曹操正在商议攻城之事，忽闻徐州有战书到，拆信一览，竟是刘备的劝和书。

其文曰：

备自当日会盟，得拜君颜，嗣后天各一方，缘铿一面。向者尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。

念往昔，君兴仁义之师，行忠信之德，素不嗜杀人为贵。

而今徐州百姓，因不愿以血肉之躯，当明公之刀兵。昼夜无休息祇候，父母悲痛而不知，妻子号泣而不闻。

其各有父母妻子，此时正逢荒年，饥寒亦所不免，死生呼吸之间。

且黄巾遗孽扰乱于外，董卓余党盘踞于内。

兴此不义之师，战胜将亦无功，奈何以百姓之性命，博贼党之喜快？

愿明公先朝廷之急而后私仇，撤徐州之兵，以救国难。则徐州幸甚！天下幸甚！

曹操看信后大怒，刘备是个什么东西，当初虎牢关之时若不是自己，刘备几人哪有出头之日，今天竟然敢与自己为敌？

大骂刘备大耳贼忘恩负义，骂过还不解气。看到地上跪着的徐州信使哆哆嗦嗦，心中大怒：“来人，拉出去斩了！抓紧攻城。”

郭嘉虽没见过刘备，但却听过关羽、张飞，当初虎牢关时，郭嘉正为袁绍手下供职，所以对于此事他略知一二，知道此二人勇猛非常，若得徐州精兵则如虎添翼一般。

郭嘉虽未将刘备放在心上，但其手下关羽张飞，却颇为顾忌。二人皆世之猛将，郭嘉如何看不破这二人的本相？故此才更知其厉害之处，如此一来，刘备反倒不能小视，于是忙道：

“刀下留人！”

郭嘉上前对曹操道：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言以慢其心，然后进兵攻城，城必可破。”

曹操与郭嘉相视一眼，忽然反应过来，点头称是。于是善待来使，并发书以慢其心。