待刘备走后，荀彧道：“主公，我观刘备，当世英雄，今不早图，必为后患。”

曹操闻言眉头一皱道：“你也认为刘备是当世英雄？”

荀彧听曹操如此说，道：“主公英明，原来主公早已想到了，只是不知主公欲如何应对？”

曹操喃喃道：

“英雄？”

淡淡一笑却未表态，荀彧知道曹操已有打算，只是不说而已。身为谋士点道及可，想及此节，便辞了出去。

不久，郭嘉入府，曹操将此事说了一遍，不过这镜子并不是人，凡事都从证据说话，他算不出来这刘备，所以也不知刘备日后会怎样，却也知刘备是英雄，今日曹操问起，便道：

“不可。主公兴义兵，为百姓除暴，为天下太平，仗信义以招俊杰，犹恐其不来；今玄德素有英雄之名，以穷途末路而来投奔，若杀他，是害贤良。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公何以除一人之患，以阻四海之望？”

曹操闻言大喜，他本无诛刘备之心，反有招揽之意，尤其是曹操深喜关张二将，更深知，若诛除刘备，则此二人将终生不为自己所用，于是曹操道：

“奉孝所言，深得我意。”

说罢抬头笑着对郭嘉道：

“我不仅不杀他，还要善待他！”

次日，曹操上表举荐刘备为豫州牧。

刘备是天下英雄，且远非久居人下之人，与关张二人同时出现时，一身龙气，高明的谋士均看的出来，所以不只荀彧有心杀他，程昱也这般认为。听闻曹操举荐刘备，程昱退朝后，忙入见曹操道：

“主公，刘备天下英雄，终不为人下，如不早除，后必成患！”

曹操计议已定，早已成竹在胸，闻言大笑道：

“方今正是用人之际，不可因杀一人而失天下之心！”

忽想起郭嘉是程昱举荐忙又补充道：