如今袁术树敌众多，且枉自称帝，若图袁术，必一呼百应，正是时节，若错过此次时机，则淮南未必归曹操的了，想那袁绍正与公孙瓒打的头破血流，看看将破了公孙瓒，到时腾出手来，必会与曹操一较长短，何况其本为袁姓，到时汝南之地名属谁家，自然两说。

却说孙策收得许都密旨，便要兴兵，孙策早对袁术恨之不已，何况玉玺之事关乎性命，吴国太早告诫孙策误要取回玉玺，孙策虽不敢尽信，但玉玺是其父孙坚冒死所得，于情于理也要夺回，于是便要兴兵讨伐袁术。

曹操手下有高人，孙策手下亦不乏良谋，自有人看的通透。

却说张昭闻孙策收到曹操信后，欲征袁术，忙进谏劝道：

“主公不可！袁术虽是新败，但其在汝南积蓄已久，不可小觑，我军新得江东，不宜劳师远征。”

张昭是大儒，出了名的和平使者，在他眼里，谁当帝王并不重要，重要的是天下太平，如今东吴方平，何必挑起事端，为了一己之私，将江东置于水火，诚为不智。正因有此一念，才有了后来张昭一系列的背孙行径。

张昭又道：

“不若待曹操南征之时，我军为其后应，万一有失，也有照应，将军不要忘了前日刘备之危。”

孙策想起前日刘备奉昭讨袁落个无处落脚的下场，不禁恍然大悟，道：

“幸好先生提醒！”

于是修书草草表达此意。

却说曹操收了信件，得孙策为后应，自然大喜，当下又修书吕布、刘备，二人也都早有此意。

曹操心生起兵之意，于是着曹仁守许都，兴兵亲征袁术，起马步兵十七万，兴兵淮南。三军浩浩荡荡绵延数百里由许都出发，行至豫州边界，见前方一标人马，为首者正是刘备，原来刘备闻曹操亲至，亲自引兵迎接，双方相见礼毕，刘备道：

“丞相此来正好，我正有一物送于丞相。”

手一挥，手下军士呈上两个匣子，打开匣子却是两颗人头，曹操眉头一皱道：

“这是何人首级？”

刘备道：

“此乃韩暹、杨奉的首级。”

曹操大惊，杨奉、韩暹都是猛将，若为自己所用，必如虎添翼，而且此二将早有归降之意，当下心中不悦，面色一沉道：