常开心后院的女人虽多，但他一直很尊重发妻，从来不插手后宅管理，杜玉茹是真正的说一不二的当家主母，就连生孩子这件事也无人敢抢在她前头。

如今常家有五位小姐，全是庶出，最大的还比二公子常欢小一岁。最小的只有三岁，四小姐四岁，都是不够入学的。

来之前杜玉茹和常开心商议过，长子是托度夫人和肖知府的福找回来的，世人皆知滴水之恩涌泉相报，更何况这样天大的恩情？从今往后，他们是必然要无条件支持对方的。

地方领导班子更迭对地方百姓而言尚且是大事，更何况常家这样的商业巨头，但凡上面的人随便说句什么，很有可能多年经营就要毁于一旦。民不与官斗，严酷如斯。所以肖明成还没来与前任知府司马通交接时，城中有名有姓的商户、官吏就已经在明里暗里打听他的底细和喜好了。

奈何度夫人有财，肖大人有才，后来大概是近朱者赤，双双提升为有才且有财，令人无从下手……

今天他们虽是来到谢，但若能顺便攒下交情，自然是再好不过的。

度蓝桦点头，“自然可以。”

除了常家，城中有名有姓的富商、官宦家中的女孩子大半都报了名。这些孩子们的家长动机大多不怎么纯洁，想来相当一部分是看在肖明成和度蓝桦的面子，生怕自家不支持会被穿小鞋。

另一方面，可能在他们看来，拥有大批富商、官员女孩儿的女学更像是天然的人脉摇篮吧。

但无论动机为何，至少结果是好的：原本还在踟蹰的许多平头百姓们看那些上流人士都踊跃报名，便也都耐不住，但凡家里不缺那么一个小丫头做劳动力的，也试探着送了来：反正不要钱还管吃住，不赔就是赚了！若能搭上一个半个的贵人，后半辈子不就有指望了吗？

九月十七，寒露已过，天气明显冷了下来，早晚已经甚有凉意，需要加一件厚实的缎面长袍了。

卯时刚到，常悦就自动睁开了眼睛。

这是他过去几年被迫养成的习惯：该起来伺候人了。

习惯真是可怕的东西，哪怕现在他回家了，每天一到这个时辰就会自动醒来，睡意全无。

常悦盯着价值不菲的平安纹床幔看了会儿，顺手摸了摸身下铺着的柔软顺滑的被褥，缓缓吐出一口气，起身挑开帐子，静静地望向外面。

天还有些黑，影影绰绰看不大清，但在过去的一段时间内，常悦已经将屋里的一切都记得烂熟于心，闭着眼睛都能走。

他回家了，终于回家了。