肖明成也有些意外，当即挑了《诗经》中的几首考教一回。

常悦不敢怠慢，用心作答。

他虽然因为经历的关系相对早熟一些，但毕竟年纪摆在这里，见识终归有限，对许多诗句的理解都只流于表面，肖明成问得略深入细致一些，他就显得吃力了。

天气虽冷，但常悦的额头却已渗出细密的一层汗珠，显然十分耗费心力。

考教结束，肖明成倒没急着说话，只细细打量着他。

常悦能隐约感觉到落在身上的注视，心跳加剧，说不出是兴奋还是畏惧，依旧微微低着头，恭敬地束手站立。

日头渐渐升高，橙黄色的阳光照得人身上暖暖的，常悦掌心都出了一层粘腻的汗水。眉梢一滴汗水顺着滑入眼眶，刺痛难忍，可他愣是忍住了没去擦。

良久，肖明成微微颔首。这个年纪，这样的心性和定力，当真少有。

若说之前对这少年有五分欣赏，那么此刻已经涨到七分，他赞许道：“虽有些不大通，但确实背会了，不错。你深陷泥沼却仍有上进之心，实在难能可贵。”

非但如此，他甚至当场将刚才常悦答错的几个点拎出来一一讲解，不像高高在上的知府大人，倒像是平易近人的长辈、先生了。

常悦心中亦是十分震惊。机会难得，他并不敢浪费时间胡思乱想，忙摒弃所有私心杂念，调动全部心力努力聆听。待到后面，竟也能举一反三，主动发问了。

度蓝桦看着眼前有来有往的一幕，心头微动，若有所思。

虚心求教又有天分的学生很难不让人心生欢喜，肖明成足足讲解了约莫三刻钟才意犹未尽地停下来，又解下腰间玉佩赠与常悦，“既已下定决心，便好生读书，来日若得皇榜登科，莫要忘了今日誓言。”

常悦大惊，十分惶恐，想到“长者赐不敢辞”，忙将满是汗水的掌心擦了又擦，这才郑重地伸出双手接过，“是，谨记大人教诲。”

肖明成点点头，笑道：“去吧。”

常悦又向度蓝桦行了一礼，转身去找妹妹去了。直到这个时候，少年的背影中才略微透出那么一丝符合年纪的喜意。