“还是我多想了，你此去偿还昔日风流债，理应思绪不解，不想还有沾花惹草的心思，确是个没心没肺的本事。”

吴魁生苦笑起来，“你明明懂我，耐不住为了个丫头醋上了，这般言说中伤于我，可见也是见色忘义之徒。”

这如何还闹上了？云棠骨子硬，然心性软，早失了昨日的怨气，自觉惹不起这二人，只抱膝静观其变。

此时，马车将将驶出舒城，官道上尘土飞扬，来玩俱是走货游玩之人。

车内闷热，水颖峥兀自敞开衣袍斜躺长座之上，唤了云棠揉揉捶捶，好不享受，不时疲倦小憩起来。

许久，见他没了动静，云棠试探着歇了手，侧眼看向吴魁生，见他神游天外，眼中迷茫悲戚不似作假，她乖觉的没有打扰，窝进一方角落闭眼瞌睡，恍惚中听见“叮”的一声，有何物什落了下来，想睁眼瞧个究竟，不想忽然睡意汹涌，落尽无边的眠境中。

“看来你对她并非如你口中所说的那般情意疏淡。”水颖峥看着吴魁生拾起的珠钗道，手托着云棠因马车颠簸而摇晃的身子，长臂一伸揽入怀中。

吴魁生凝着珠钗道：“曾是挂在心上之人，奈何她行了差错……这些日子本已将她淡忘了去，然乍一听她的死讯，心中甚有些不是滋味。”

“当日你独自归来我便有些诧异，你未说我也未问，今日倒想问一问，你与她到底发生了何事？你对她痴念已久，为何轻易就放了手去。”水颖峥道。

“不与你说，是我觉得那事难以启口。”

吴魁生道，面色僵黑，死死盯着那珠钗，“当日因凝脂膏一事，我恐有牢狱之灾，你不知当我将境况与她言明，她仍决意嫁我为妻时我有多高兴，然而就在我听你指点找州府之人打点后归去，才发现她竟委身于一落魄术士，换回来一纸无甚用处的转运符和一身病症不明的花病……我恨，恨自己也恨着她，恨自己行事大意，被有心人钻了空子，才有了官非缠身；恨她无脑无心，糟践自己，糟践我……自那后，每每见着她，我都觉着甚是肮脏，情意磨尽，只剩彼此的怨念。”

“原是个痴情的蠢女人。”水颖峥道，“她既是为了你做到那般地步，即使不能结成眷侣，也该好好安置了去。”

“我又岂是无情无义之人，官非了去便立刻寻了一处宅院安置于她，并买了好几个丫鬟婆子伺候着，另请了颇有名气的良医与其看病，然她仍不满足，见我不愿娶了她，转身投入烟花之地做起皮肉生意来，你说，教我如何能忍。”

说着，吴魁生眼眶翻红，是怒是伤，是怅然，是悔恨。

燥热天气，肌理相触，云棠安睡在水颖峥怀中热出好些汗珠子，水颖峥轻轻为她拭去，浅笑惬意，回道：

“仁至义尽，怨不得你。我还有一事不明，为何她临终遗言索要的却是十日作陪？”

“当初她怨我应酬颇多，与她数日见不着一面，这十日，是我求亲时向她允下的。”吴魁生道，将水颖峥对云棠的顾惜看在眼中，忆起秋水斋前的一幕，又忧道：

“你莫不是真对这丫头上了心？”

水颖峥一愣，继而笑道：“说不上，只觉着她与旁人处处平凡，又处处不同，性子不得我意，可偏生让人处着心中舒坦，说到底不过是个女人，你知我中意的向来不会撩开手去，等哪日厌了再弃了便是。”

“我看未必。”吴魁生道，“你种种作态，分明是动了心。只我需提醒你一句，你瞧上了她，她瞧上的可是旁人，怕不能遂了你的意。”

“你这是何意？”水颖峥眼神乍然凛冽，手下摩擦着云棠皙白的手背，不意擦出一道深深的红痕来。

吴魁生轻咳一声，既恐因自己陷云棠于困境之中，又恐未能及时着意于兄弟，陷自己于不义，斟酌再三才道：

“你可知这丫头居在何处，我手下之人曾打探过那顾姓女子的居所，却在这丫头院子的对处，那临近的巷子多的是青年才俊，怕也有与这丫头生出青梅竹马之情的男子，据我所知，亦有上门与她家中二老议过亲事的，只后来未成事儿罢了。”

“那又如何？”水颖峥随手轻捏她灵秀的鼻翼，神情卷出七分邪气道：“我水三少想要的人还有谁有胆敢上手不成？便是她议成了婚事，我若未放手，神魔来使也断不会做成礼。”

这话中霸道，心中更是有火燎原，他腹中一股子气盘旋着，腾的生出想“吃人”的冲动。