官吏问其母亲，其母说：“一家人犯事，长辈承担，罪责在我。”

一门都争着赴死。

郡县迟疑不能决断，于是向朝廷请示。

诏书最后定了孔褒的罪，孔融因此而闻名。

州郡以礼策命，他都不赴任。

孔融后来受到司徒杨赐征召，成为司徒掾属。

在任期间，孔融暗中察访贪污官吏，准备予以贬谪罢免。

孔融检举的多为宦官的亲族。

朝中尚书害怕得罪宦官，于是召孔融等司徒属官诘问斥责。

孔融陈述宦官子弟的罪恶，毫不隐讳。

黄巾起义爆发后，何进升任大将军，杨赐派孔融拿着名片去祝贺何进，因门人未及时通报，孔融就把名片夺回，引罪自责而去。

河南尹官属认为丢了面子，想要派剑客追杀孔融。

有宾客对何进说：“孔文举有盛名，将军如果与他结怨，四方之士就会相随而去，不如以礼对待，使天下人都知道将军的胸怀广大。”

当时何进正要笼络名士对付宦官，于是征辟孔融为大将军掾属，又举其为高第，迁任侍御史。

孔融又因为与上司御史中丞赵舍不和，托病归家。

后来，孔融被征为司空掾属，授为北中军侯。

在职三天，转任虎贲中郎将。

那时董卓总揽朝政，想要废掉汉少帝刘辩。

孔融与董卓争辩，言辞激辩，常有匡正的言论。

董卓怀恨在心，将孔融转任议郎，随后又暗示三府（太尉、司徒、司空）举荐孔融到黄巾军最为猖獗的北海国（今山东昌乐西）为国相。

孔融到北海后召集士民，聚兵讲武，下发檄文，亲写书札，与各州郡通气，共同谋划。

因讨伐黄巾军张饶战败，又集结官吏百姓四万多人，再设置城邑，设立学校，彰显儒术，举荐贤良，善待国人。

孔融对待国人，就算只有一点微小的善行，也都以礼对待。

国人没有后代及四方游士有去世的，都予以帮助，妥善安葬。

在孔融治理下，北海日渐富饶，因颇有政声，被时人称为“孔北海”。

且说青州黄巾军被曹操招抚，徐和、司马俱、管亥探知曹操除将黄巾军精锐编为青州兵，其余被遣耕田，稍为安定，便率旧部转战它地。

管亥自带一千兵马，很快又有一万余众响应。

为了解决粮草不足，闻知北海较为富裕，管亥向孔融借粮一万石，孔融不给。

管亥聚集义军攻打昌乐，孔融引军出城迎战。

管亥拍马舞刀直取孔融。

孔融部将宗宝挺枪出马，战不几合，被管亥一刀砍于马下。

孔融急忙退回城中，闭门坚守。