吕布说：“赤兔千里，戟扫群雄，谁奈我何？”不听劝阻，引兵出城，横戟大骂。

典韦出马，二人厮杀三十余合，不分胜负。

又战十余合，典韦渐觉不支。

正在此时，左军夏侯惇、夏侯渊，右军李典、乐进到来，将吕布围困核心，吕布跃马舞戟，力战五将。

吕布再勇也难敌五员猛将，眼看遮拦不住，便虚晃一戟，纵马飞出包围，引军退回城中。

陈宫见吕布败回：“今曹兵势大，不可与其争锋，只可坚守待援。”

吕布说：“吾想再投袁绍，何如？”

陈宫说：“上次险些遭害，岂能容你？不如派人前往求援，看其如何？若援，则去投；若不援，去必自投罗网。”

吕布遂派人往冀州向袁绍求援，命令将士坚守四门。

曹操率中军来到，见吕布闭门不出，退三十里扎营。

再说袁绍在冀州闻知曹操与吕布在濮阳相持，聚众商议：“曹操被吕布侵袭，吾劝其来投，却不就，不如助吕攻曹。”

沮授进言：“吕布是一个豺狼，若得兖州，必图冀州，不如助曹攻吕”。

正商议间，人报吕布派人前来求援。

谋士审配说：“曹操势力强盛，若得濮阳，雄踞山东，对冀州不利。不如派兵缓慢前往，作壁上观。观二虎相斗，防胜者入侵，方可无患。”

袁绍从之，唤吕布派遣的人进来：“回去告诉奉先，吾即派大将颜良带兵五万前往濮阳。”

派人回报吕布，吕布依然坚守。

曹操见两次攻打濮阳不下，甚为焦虑。程昱说：“吕布虎狼，虽是匹夫之勇，但有陈宫为谋，不可强攻，只可智取。”

曹操问：“计将安出？”

程昱说：“上次吕布利用城中富户田公诓将军入城，不如将计就计。”

曹操听了程昱计策，依计而行。

曹操叫人在濮阳城外打听到一个与田公相善的族长，请入军中，待为上宾，告知意图。

族长感曹操恩德，当即应允，说：“以前经常往城里给田公送粮，自去年遭受蝗旱灾害，民不聊生，自无粮可送。”曹操便将五车粮食交付族长，命一能言善辩部将领十名军士扮成随从族人，押送粮食进城。