谁料关羽马快，脑后一刀，被斩马下。

曹操见关羽斩杀文丑，驱动兵马尽力掩杀，夺回粮草辎重，河北军多跌入河中淹死，余者溃逃。

刘备遥见关羽旗号，暗暗庆幸，想打招呼相见，被曹军大队阻隔，只得收兵。

袁绍接应至官渡，闻知文丑也被赤面长须大将所杀，所打旗号正是关羽，不禁大怒：“大耳贼欺我太甚，其弟连伤我两员爱将，看此番还有啥话可说。”

少顷，刘备回见禀告：“这次探明，阵前诛杀颜良、文丑者，正是二弟云长。”

袁绍见刘备自认：“汝唆使云长连杀我两员大将，其罪当诛。”令推出斩首。

刘备说：“若我指使，怎敢再回？曹贼挟持皇侄，我与国舅合谋除奸，衣带诏案发，曹贼对我恨之入骨，今知我在明公处，恐助明公，故使云长诛杀二将，激怒明公，必然怪罪。明公将我处死，正中曹贼借刀杀人、挑拨离间连环毒计。”

袁绍细思，觉得刘备言之有理，急令刀斧手退下，请刘备上帐安坐。

刘备道谢：“承蒙明公不杀之恩，对我如此信任，当舍身以报明公。前日我手下谋士孙乾持汝南黄巾余部首领刘辟、龚都密信，有投顺明公共讨曹贼之意。我想前往汝南，会合刘辟、龚都，笼络其心，对曹贼形成南北夹击之势；我再令一心腹持密书去见云长，使其作为内应，诛杀曹贼，以报颜良、文丑之仇。”

袁绍大喜：“笼络人心是皇叔长项，南北夹击必破曹贼；若得云长相助，胜颜良、文丑十倍。望皇叔即修书札通晓云长，速去汝南会合刘辟、龚都，切莫负我。”

刘备暗喜，当面修下传递关羽密札，辞别袁绍，带着孙乾连天加夜赶往汝南。

接连逃脱袁绍两次杀害，实非刘备智高计良，多因袁绍优柔寡断，并非必然，实属侥幸。

却说曹操见关羽斩颜良诛文丑，解白马之围，倍加钦敬，表奏朝廷，加封关羽为汉寿亭侯，铸造印绶，赏赐财帛。

关羽携赏赐财帛至二嫂处问安。

夫人问及皇叔消息，关羽推说尚未探明。

二夫人门内痛哭：“想皇叔已不在人世。二叔恐我姊妹难过，故隐瞒不说。”

一随行老军听到哭声在门外禀告：“夫人休哭，听跟随关将军出征将士回来说，主公现在河北袁绍处。”

夫人责怪关羽，关羽说：“兄长确实在河北，之所以不敢叫二嫂知道，恐事泄露，反遭其害。”

甘夫人说：“今即知之，当应早作打算。”

关羽说：“事须缓图，不可欲速。”

糜夫人说：“望二叔抓紧。”

关羽辞别，自寻脱身之计。

曹操将士与袁军交战时看到刘备，报知曹操。

曹操派张辽前往探视关羽心机，知去意未改，聚众商议挽留之计。

荀彧说：“云长久离家乡，年近四十，无妻妾相随，岂有不欲之情？若有美女相伴，或可留住。”

郭嘉说：“丞相赐美女十人，尽皆送后院二嫂处侍奉，恐美人计在云长身上无用。”

荀彧说：“自古英雄爱美女，貂蝉乃侠义之女，又有闭月之貌，机智善变。今丞相私养府中，丝毫不犯，何不赏赐云长为妾，收买其心，劝其真心实意归顺。”

曹操沉吟不语。

荀彧说：“难道丞相舍不得吗？”

曹操笑说：“养貂蝉于府中，未曾侵扰，并无他欲，只是慕其侠肝义胆，仗义除奸。只爱美女不思江山，怎能完成统一大业？”

遂叫张辽带貂蝉去见关羽，表明心意。

程昱私下问荀彧：“貂蝉真的能留住关羽吗？”

“未必。”荀彧说。