十月初八是汪鼎毓的生日, 薛慕在汪府做过教师，与府上内眷相熟, 汪太太亦将她请来参加生日宴。因这次启新女学的维修经费还是汪鼎毓帮忙筹备的, 薛慕思前想后，还是答应了汪太太的邀请。

汪鼎毓现为步军统领兼兵部尚书, 在京中风头正盛，今日来贺寿的人极多。薛慕抵达汪府时, 门外一条街上已经停了长长一排马车, 那些卖小吃水果的小贩夹在人群中专门做马夫的生意。整条街上热闹非凡，引得路人无不驻足围观。还是汪府的管家找了几名巡警疏散众人, 才勉强能维持秩序。

薛慕随着众人在门房上了礼, 便被请到内花厅来, 厅里挤满了人, 四面都是嘈嘈切切的说笑声，一时间下人们摆上宴席，她眼见连个做得地方都没有, 心想横竖礼到了，还不如早些回去为妙。

薛慕正在思量脱身之策，却见汪太太的贴身丫头上前对她低语道：“薛小姐，我们太太请您到上房叙话。”

以前薛慕在汪府教书时, 汪太太待她极客气。她只得虽着那丫头向上房走去。汪鼎毓为人洋派, 所以上房的布置也是中西合璧的。屋子正中摆了一套极大的绿绒沙发，每张沙发上都有缎子绣花的引枕，地上铺着厚厚的地毯。沙发一侧放着仿古的雕花格架, 随格放在花盆、茗碗、香炉、果碟等物。汪太太正坐在沙发上，磕着瓜子与家人闲聊。

薛慕刚一进门，就见汪府三小姐便从沙发上站起来笑道：“薛先生很久未见了，你难道把我们忘了吗？”

汪太太不由笑斥道：“越大越没规矩，见到薛先生还不快行礼。”

汪文珊吐吐舌头行过礼后，汪太太向薛慕笑道：“外间客太杂，薛先生又一向不喜热闹，所以我特地将你请到这里清静一会儿。我一向拿先生当自己人看待，你千万不要拘束才好。”

薛慕忙谢过汪太太，早有下人奉上茶水点心来，汪太太笑道：“府上新请了一个厨子，北式点心倒是做得地道，先生快尝尝。”

薛慕只得捡了一块桃酥放在嘴里慢慢嚼，却见汪文珊对她笑道：“先生今日一定要多留一会。爹爹过寿，特地请了卢时玉老板来唱堂会呢。”

汪文珊话音刚落，却见汪太太笑斥道：“今天府上来了这么多客人，你不帮着我出面招待，一心只想着玩。你还快出去打听一下，几位军机大臣的太太来了没有，回头我好出门亲迎的。”

汪文珊噘噘嘴只好出去了。汪太太这才拉住薛慕的手笑道：“薛先生你别笑话，小女自幼被我娇养惯了。我看你比往年越发瘦了，办女学的事虽然要紧，可也要注意自己的身体不是？”

薛慕只得应了声是，又笑道：“令爱聪明活泼，很招人喜欢的。”

汪太太笑道：“她不过是瞎淘气罢了。倒是拙夫常常夸赞你，说你不但有才能，而且还温柔知礼。京城的名媛虽多，但跟你比就差远了。”

薛慕忙道：“汪太太过奖了。京城才女亦比比皆是，我不过是因为办女学，所以略有些微名罢了。”

“薛先生就别谦虚了。我记得薛小姐是属羊，不知是几月份的生辰？”