薛慕只得应了声是，又笑道：“令爱聪明活泼，很招人喜欢的。”

汪太太笑道：“她不过是瞎淘气罢了。倒是拙夫常常夸赞你，说你不但有才能，而且还温柔知礼。京城的名媛虽多，但跟你比就差远了。”

薛慕忙道：“汪太太过奖了。京城才女亦比比皆是，我不过是因为办女学，所以略有些微名罢了。”

“薛先生就别谦虚了。我记得薛小姐是属羊，不知是几月份的生辰？”

薛慕实在不知她葫芦里卖得什么药，只得低声道：“我是三月初十的生日。”

汪太太笑道：“那真是巧了，堪堪比犬子小一岁。薛先生不要怪我们冒昧，拙夫一向欣赏薛先生的才华，特特拜托我代犬子求亲，不知你心里是什么意思？”

薛慕吃了一惊，不由当场愣在那里，汪太太还以为她在害臊，低声笑道：“如今是咸与维新的时代，你又是极开明的人物，事关终身大事，这有什么不好意思的。”

薛慕这才知道她误会了，忙道：“我知道汪太太是好意，可是我……”

薛慕话还没说完，汪启霖已是从屏风后闪了出来：“娘，薛先生是打定注意受独身主义的，您还是不要难为她了。”

汪太太诧异道：“你是什么时候来的？一进门就说怪话，那里有好好姑娘一辈子不嫁人的？”

汪启霖沉声道：“娘，我最近衙门里的事情太忙，实在也不打算这么早就成亲。您和爹爹自作主张给我定下来，我是无论如何也不依的。”

第51章

汪太太实在料不到一向老道的儿子会说出这样的话来, 还以为他看不上薛慕，一时觉得十分尴尬。好在四小姐汪文澜闯进来打破了这个僵局。薛慕一刻也不想多呆, 找个借口便告辞了。

偏偏一出去便在抄手游廊上碰到四小姐汪文珊, 硬是要拉着她去后花园听戏，薛慕正苦于无法脱身, 汪启霖忽然出现在他们身后：“四妹，你先去后花园听戏, 我有话要单独和薛先生说。”

汪文珊不满意地瞅了兄长一眼, 只得悻悻地走了。院子里便只剩下汪启霖和薛慕二人。汪启霖沉默片刻道：“薛小姐，家母求亲一事我并不知晓, 是她太冒昧了。”

薛慕忙道：“没关系, 谢谢汪公子替我解围。”

汪启霖见薛慕今天难得穿了一件茜色云锦葛的夹袍, 腕上却带了一只西式镯子, 那镯子上镶满了满天星的碎钻，直耀得人眼花，越发显得她皓腕如凝雪, 心念一动只想伸出手去握一握，终是强自忍住问道：“我记得你一向不喜欢金玉之物，怎么今天倒愿意带这样的镯子？”

薛慕忙把手腕向袖子里缩了缩，低声道：“这是舅母送我的生辰礼物。想着今天是好日子, 就带上了。”

她的神色有些不自在, 头慢慢低下来，乌黑的几根碎发垂在耳畔，让人的心也跟着痒了起来, 汪启霖突然开口道：“说来好笑，我在屏风后听到家母那样说，明明知道你会怎样答复，却还是觉得紧张。薛小姐，为什么我遇到你那样迟？”

薛慕越发觉得不安，忙伸手理了理鬓发，正容道：“汪公子若没有别的话，我先告辞了。”

薛慕走后不久，汪启霖便被叫到父亲的书房。汪鼎毓的神情看上去很疲惫：“我在上房招待几位几位军机大臣，一时顾不上外边，今天可还来了什么要紧的人物？”

“步军统领衙门的人都来了，还有六部的尚书侍郎，礼亲王虽未能亲自来，也派人送上寿仪了。”

汪鼎毓冷笑道：“礼亲王也算是个人物。他前日将我请到王府，你猜是为了什么事？”

汪启霖淡淡一笑道：“左右不过是想夺权罢了。”

汪鼎毓冷冷道：“他对我说，如今我领着步军统领衙门的差事，又管着兵部，怕我精力无法兼顾，所以天津的新军，他建议暂时交给崇庆来管。”

崇庆是满人，亦是礼亲王的亲信，才具一向平常，汪启霖不由失笑道：“京城的这些八旗子弟一个个都是大爷，玩鹰逗狗、吃喝嫖赌是样样都行，若说让他们练兵，只会误了大事。天津新军是您一手训练出来的，军队编制、日常训练、粮饷筹备皆以德国军队为蓝本，跟那些八旗绿营军完全不同。若崇庆这个外行人去接管，恐怕军中那些将领都不会服气。”

汪鼎毓冷笑道：“如今八旗、绿营军的战斗力就是个笑话，礼亲王想要揽权，就让他去试试，这些人不撞南墙总不会死心的。”

汪启霖笑道：“爹爹请放心，天津新军的粮饷都是您亲自派发的，士兵们吃的是您的饭，穿的是您的衣，自然会死心塌地为您办事。更何况军中的将领都是您的心腹，万一有什么异动，他们会提前告知您的。”