寒酥迟疑了一下，眉眼间竟难得浮现几分不好意思地说：“刚刚瞧着姨母侧脸，和母亲有几分相似。”

三夫人微怔，心下一酸。

——这是想她自己娘了啊。

也不知道是不是因为将照顾幼妹的责任搭在肩上，她似乎永远端庄稳重。可是三夫人看在眼里，却只觉得她才十七，也是个孩子。

“酥酥，你是不是有事瞒着我？”三夫人问。

寒酥微笑着摇头：“我一切都好，姨母不必挂心。倒是姨母要保重身体，家事虽繁冗也不该累及身体。”

三夫人仔细打量着寒酥的表情，好半晌才慢慢点头，呢喃般：“有事一定要和我说……”

寒酥垂眸，眉眼温顺。

寒酥回到朝枝阁，先是教妹妹学了一首诗。

“姐姐？”寒笙偏过脸来，虚无的目光落在姐姐的方向。

“嗯？怎么了？”寒酥摸摸妹妹的小脸蛋。

寒笙眨眨眼，摆出一张灿笑的乖模样。她说：“今日伤口已经不疼了。”

“好。”寒酥点头，“不疼了是好事。笙笙的伤口很快就会彻底痊愈，一点都不疼了。”

寒笙突然转过身来，去抱姐姐。

“怎么了，笙笙？”寒酥觉得妹妹情绪不太对劲。

寒笙在姐姐怀里摇头。她什么也说不出来。她也不知道自己怎么了，确切地说她不知道姐姐怎么了。

她什么都看不见，但是她能感觉到姐姐很难过。

“姐姐是不是累了？今晚要早点休息哦。”她乖乖地说。

“好。”寒酥柔声答应，“笙笙今日也不学了，也早点休息。”

“那姐姐今天晚上可以陪笙笙一起睡吗？”寒笙问。

寒酥却摇头：“姐姐今晚有事，明日再陪笙笙。”

寒笙心中略失落，又很快摆出一张笑脸，乖乖地说好。

寒酥送妹妹回房，看着妹妹睡下，然后她去梳洗换上雪色的中衣，又打算将昨日没有抄完的书抄完。

她的视线落在梳妆台上的那支芙蓉簪，心境已经平和许多。

翠微端着水果进来，瞧见寒酥望着那支芙蓉簪走神，不由问：“娘子，那明日还去赴五皇子的约吗……”

寒酥点头。

去，她当然得去。

这不是赴约，这是皇子之命。

她也很清楚五皇子的意思，明日去了，她距离踏进五皇子府中为妾的期限也不远了。

翠微欲言又止，默默拿起一颗苹果，给寒酥削皮。

寒酥的视线落过来，眼睛一眨不眨地看着翠微削皮的手好一会儿，说：“放那儿，你下去歇着吧。”

翠微点头，将削了一半的苹果放下。轻手轻脚地退出去。往日里寒酥抄书时，她都很少陪伴其侧，以免打扰。

寒酥放下笔，走到梳妆台前坐下。

屋内灯光暖红，映出铜镜中她静好的面容。她抬手，指背轻轻抚过自己的脸颊，安静地审视着镜中的自己。

这世间或许真的有美而不自知之人，可寒酥不是。她一直知道自己的容貌生得极好。

姑娘家总是爱美的，她以前也很喜欢自己的容颜。可是若孤身无可依者，美貌就成了一种灾难。

她再望一眼桌上的芙蓉簪，芙蓉娇美，寒酥却觉得绽放的芙蓉好似毒蛇吐信，对她伺机而动。

寒酥收回目光，起身朝着圆桌走去，拿起木杯，将饮水倒在翠微刚刚削皮的小刀之上。寂静的夜里，水流声也刺耳。

然后她又拿了一方干净的巾帕，仔细擦拭小刀上的水痕。

反反复复。

小刀上的水痕擦净了。寒酥转身回梳妆台，铜镜映出她单薄的身影，腰身盈盈不堪一握，凉风从窗口吹进来，吹着她的衣摆紧贴腰身，娇柔脆弱之姿，仿佛随时都能被吹散而消。

寒酥动作缓慢却没有迟疑，纤纤指尖拨开灯盖，将小刀置于灯火中反复烤着。

随着倒吸一口凉气的嘶声，小刀哐当一声落了地。其上血迹斑斑，红得妖冶刺目。

铜镜映出寒酥蜷缩弓起的脊背。

她撑在桌面上的手颤了又颤，慢慢用力攥成拳。

她向来不惧以决然自毁的方式达成目的。

赴京路上闯进封岌的帐中也好，拒绝和沈约呈的婚事时当众声称失身自毁清白也好。

又如今朝。