一侧脸颊迅速变肿，牙齿咬破了腮帮，血迹顺着唇角流出来。

“小七！”沈青琢反应过来，一把抓住了少年的胳膊，“不要动手！”

“他伤了你！”萧慎回身，难以置信地低吼道，“他害你半个多月都疼得睡不好觉，你竟然还护着他！”

沈青琢被吼得怔了怔，不由回忆起春蒐遇刺的那天，少年跪在他面前哭得那样伤心，害怕得整个人都在颤抖。

思及此，沈青琢软下嗓音，轻声解释道：“他在诏狱中已经受了十八般刑罚，足以抵消他刺我的那一剑。”

萧慎薄唇紧抿，眼底墨色翻涌，“那也不行！”

谁伤了先生，千刀万剐死不足惜！

“你听我说，小七。”沈青琢正色道，“在这桩刺杀案中，他连马前卒都算不上，只是太子党用来杀人的一把剑，用完了便可随手丢弃。”

萧慎的胸膛剧烈起伏了两下，没应声。

“很久以前，先生与你说过，在这所皇宫中，很多人皆是生死不由己。”沈青琢握住少年尚显单薄的肩，耐心地引导他，“我无辜挨了一剑，我心里不恼火吗？可我不会将怒气发泄在这小小的刺客身上，因为我能找准真正的敌人。”

一番话下来，愤怒的少年逐渐找回离家出走的理智。

沈青琢松开手，“他愿意为我效命，报答我的救命之恩，而我们正值用人之际，所以我就留下了他。道理就这么简单。”

许是“我们”两个字，将远近亲疏界限划分得很明确，少年僵硬的身体放松了一些，妥协道：“他留下可以，但必须通过我的考验。”