他不得不用忙碌的公务塞满自己的日常，试图让自己没有空东想西想。

但从某一日，他开始频繁地做噩梦。

梦里烽火连天，战鼓不休，血流成河，尸积如山。他茫然地四处张望，口中呼喊小徒弟的名字，陡然转身，发现那尸山血海中掩埋着他最熟悉的一张脸。

每一回从梦中醒来，他都有如死了一回。醒来后既庆幸这仅仅是个噩梦，又担忧某一日梦境会变成现实。

他甚至无数次感到后悔，他不该让小徒弟去绥西，哪怕会让光熹帝起疑心，哪怕会打乱他的计划，他也应该争取让小徒弟去更安全的封地。

而千里之外的萧慎，似乎感应到了先生心中日复一日的恐慌和悔意，每回传至盛京的，只有捷报。

他固定每月中都给先生写一封家书，即便是战事最吃紧的时候。家书里记录着他在绥西，除了打仗外的点点滴滴，绘声绘色，事无巨细，令读阅者身临其境。

曾在沈青琢怀中撒娇打滚的少年，仿佛一夜之间长大了，传吉不传凶，报喜不报忧，只是字里行间仍会流露出藏不住的思念之情。

沈青琢闭上眼眸，努力克制着内心翻涌的惊悸不安。

小德子愕然地张大了嘴巴：“公、公子……”

“抱歉，是我失态了。”沈青琢重新掀开眼皮子，语气疲倦，“这不是你的错，我不该迁怒于你。”

“没、没事……”小德子慌慌张张地低下头，“对不起，公子，我四肢发达头脑简单……”

“继续磨墨吧。”沈青琢凝神屏息，“我要写信给裴言蹊，让他们做好回京的准备。”

两年前，他想方设法将裴少傅从诏狱中放了出来，跟随晋王一起抗击西戎，戴罪立功。

他自己不能陪小徒弟去绥西，但人生地不熟，小徒弟又是初次离家，身边若是没有一个能帮助他的人，前进之路便会愈发艰难。