这一仗英国人损失了不少士兵和装备倒是其次的，但后路被德军切断这一消息如同瘟疫一般迅速蔓延，前线官兵个个人心惶惶，要求撤退的请求让英军总指挥部的参谋们几乎要忙疯了。

“退？”

汉密尔顿将军冷冷的笑着，这种笑既是失败的无可奈何，也在嘲笑那些无知的人们。英伦三岛就那么大点地方，支持数百万人作战本来就很勉强了，如果将英联军的主力部队压缩到苏格兰北部，那么德国人不费一兵一卒，只需要几个月的封锁就能取得胜利了。

坚守，也是毫无前途的选择。

在一夜鏖战之后，德军将优势兵力集中于两翼的战术被证明是有效的，英军的右翼在德国第8集团军的钢铁洪流面前几近崩溃，面对德国第5集团军的英军左翼情况同样糟糕，这两翼只要任何一处崩溃，德军就能够用重兵迂回英军背部。此时此刻，汉密尔顿将军的确没有任何用早餐的心情，但他不想就此等待自己的末日判决书。

“发电报给比塔将军，让他的部队无论如何也要突破德国人的防线向南突进！”说罢将军又重复了一遍命令中的方向，“向南！”

那是向着德军纵深的方向。

在安顿森林外面，大雾使得德军错失了全歼沃特师的机会，许多英国兵趁着大雾逃离了战场，其实这些人从战斗一开始就无心恋战，毕竟他们心里对于德国陆军是畏惧的，更何况德国人那边还有好几种厉害的武器。在这场持续不到1个小时的战斗中，包括曼斯坦因在内的众多德军官兵见识到了自己新武器的厉害。iii号坦克，也就是“怪兽i”，并不像自己的前辈那样属于轻型坦克的范畴，它们拥有厚实的装甲，因而不需要像前辈们那样担心英国人的手榴弹和轻型炮弹，曾经有一个英国兵勇敢的抱着一捆手榴弹冲近一辆iii号坦克——那是英军士兵用的最多的反坦克手段，那捆手榴弹几乎紧挨着坦克爆炸。那位随后阵亡的英军士兵是死不瞑目的，因为那辆iii号坦克甚至没有停下来，而是继续用自己的50毫米坦克炮和机枪射杀其他英国士兵。若是换了“石头i”或“石头ii”，那么坦克不当场报废也要拖回去大修了。

除了iii号坦克之外，被官兵们称赞得最多的要数带着两挺20毫米机关炮的“石头iic”型坦克了。一位德国坦克兵上尉在自己的报告中写到：“我亲眼看见它用一梭子弹打穿好几排英国兵，简直是太爽了，对付步兵要比切黄油还简单！强烈建议所有的车辆上都装上这种机关炮！”

在这场并不算激烈的战斗中，帝国最新式的陆战武器得到了很好的检验，但也有一些小缺憾——战斗还未结束，1辆iii号坦克就因为机械故障而失去动力，幸好得到步兵的及时支援才没有出现意外，这种故障也是目前德国装甲武器的一大诟病。除去这些因素，怪兽的首演还是非常成功的，在向总指挥部申请之后，曼斯坦因带着他的装甲营与步兵一道向前推进，随后赶上了在兰特村附近对英第17集团军第1军的围歼战等大小十余场战斗，直到4月25日，这个营才因为故障、补给和安全考虑等原因退出战场。

这些新式坦克虽然数量有限，在战斗中并未起到决定性作用，但曼斯坦因少校在回国后根据这些经验整理出一份长达120页的作战报告，接着与总参谋部的坦克专家们一道编撰出新的坦克作战手册，这本手册对后来的德国坦克作战思想奠定了坚实的基础。至于iii号突击坦克，在经过技术专家稍作改进之后开始投入量产，1915年全年的产量就达到300辆，iii号坦克的改进型即“怪兽ib”型于次年定产。得到好评的ii号坦克改进型在此后只生产了不足100辆，但前线各部队中现役的ii号坦克先后接受改装，因此服役于德国陆军的三种改进型号坦克在1915年末达到了800余辆。

同一天，柏林的早晨下着沥沥细雨。

洗漱之后，辰天一边欣赏着窗外的雨景一边品尝咖啡。春天的皇家大花园百花丛生、一片生机，雨点在碧绿的水面点起无数涟漪，一切都是如此的静，充满生机的静。

“小莎莎和安德雷斯起来了吗？”在过问国事之前，辰天总喜欢先问问那两个小家伙的情况，德皇的生活并不想人们想象那样舒爽，又或是整天忙碌和操劳，那不过是另一种人的另一种生活罢了。

“是的！公主殿下和王子殿下都起床了！”辰天的内务官，也就是先前的管家小扎克，非常恭敬的回答到。从辰天出生起，扎克家族就是他最忠实最可靠的仆人，老扎克因年龄和健康原因退隐之后，小扎克很好的继承了他的事业，并在随后的一系列事件中证明了自己的忠诚。当辰天入主柏林皇宫之后，他也一道进入宫廷。虽然首席内务官的事务很繁杂，从目前来看小扎克还是能够胜任的。