随后，巴勒姆受损严重的上层建筑和仅有的两座主炮塔被除去，甲板以上被清理一空，舰体修复和改建工程很快上马了。

当一船又一船优质钢材和辅助器械被运进船厂时，大多数船工并未仔细思考船厂的主人究竟有何神通能够弄到如此多上好的材料。当这艘“远洋货轮”的轮廓即将形成之时，船厂更是作出令人费解的举动：将原有船工调往其他船区，指派数百名不知从哪里“调”来的工人开始对这艘船进行后期建造，在1号船台上方建起了巨大弧形顶棚，并在船台周围建起高大的铁丝网栅栏，外人根本无法靠近船台百米范围之内。

情况持续到了次年夏天，“新船”在一个大雨之夜下水了，紧接着在两艘货轮的拖曳下悄悄离开船厂，与在外海等待的几艘神秘船只会合之后，它赶在天亮之前消失在人们的视线中。

从1917年10月开始，德国海军的内部资料中增添了一艘名为“旅人”号的运输船，并且编入海因里希亲王指挥的北海舰队中。虽然名为运输船，但上面的满编舰员竟然达到1568人，而且外人从未在德国港口见到过它！

直到1918年2月的一次海军演习中，德国海军的中高级将领们才在海面上看到了这艘被列入绝密的“运输船”。经过大规模改装之后，这艘以伊丽莎白女王号战列舰巴勒姆号为舰体修建的重型航空母舰满载排水量达到31万吨，除了装甲防御较为突出之外，它75架的载机量也平了“亲王”号创下的记录，两舰同为当时各国航母中载机数量最多的一艘航母。

尽管德国海军倾尽全力避免这艘重型航母被外国知晓，但不久之后还是被美国和日本谍报人员所获知。为了避免潜在的危机，德国政府与土耳其政府达成协议，将这艘航空母舰命名为“凯末尔”号，并且划入土耳其海军的舰只名单，但与战列巡洋舰“萨洛尼卡”号一样，“凯末尔”号也只是在土耳其海军中挂名而已，实际操控者和指挥者仍是德国海军。

当德国海军在积极更新舰只、扩充实力之时，美国人和日本人也没有闲着。美国海军的亚利桑那、宾夕法尼亚、俄克拉荷马、内华达四艘新式战列舰全部在1917年之前投入现役，由旧式战列舰改建的航空母舰c-v1、c-v2和完全新建的c-v3也在1918年列入作战序列；日本海军的日向、伊势、山城、扶桑四艘战列舰也在1918年之前全部完工，在获取了德国航空母舰“超级鸭妈妈”号后，他们随即着手研制和建造自己的国产航母，并于1917年和1918年分别建造了一艘15万吨的轻型航母和一艘21万吨的中型航母。到1919年时，德美日三国的航母数量比例已经从最初的3:0:0演变成6:3:3，但鉴于德国在航母技术上的领先优势和德日的联盟密约，美国的海上力量已经远远落于下风。

第三十三章 和平年代的新军团

随着1916年《德日新加坡条约》的签署，德国的亚洲远征终告结束，德土远征军随之宣布解散。在留下部分士兵和舰只驻守亚洲新殖民地之后，参加远征的德国军队陆续返回德国本土。

毫无疑问，德土远征军的统帅、德国陆军中将奥利·卡恩成为此次远征的最大功臣。在返回柏林之后，德皇为其举行了一个隆重的授勋仪式，授予其陆军上将军衔的同时还将一枚象征德国军人最高荣誉的大十字勋章别在了这位年仅33岁的上将胸前。

参加远征的德军官兵同样得到了应有的奖励，有三分之二的人得到晋升，每位士兵至少得到一枚远征勋章或是远征十字勋章的嘉奖，一级和二级铁十字勋章的颁发数量也达到了4560枚和31972枚，参加了远征军全部战役的268名官兵还被授予了特别的十字军勋章。所以在后来举行的远征军归国阅兵式上，人们看到的是一支勋章闪耀的队伍。

这样一支作战经验丰富的精锐远征军归国后也就不再称之为远征军，除了部分退役官兵之外，其余军官和士兵的分配有两种：一是以连队为编制分配到各个集团军中，这些士兵占到四分之三，剩下四分之一约3万人则保留原有编制并且驻扎在法兰克福附近的兵营里。

在隆重的授勋和阅兵结束之后，德皇宣布德国恢复到非战时体制。战时被征用的民用项目将陆续恢复民用生产，政府的工作重心也从军工转到工业、经济和殖民地开发。

至此，德国、欧洲乃至世界终于暂时性的平静下来。

战火渐渐远去，各国开始将重心转向经济、工业和贸易的争夺上。

通过战争和一系列非战争的军事行动，德国的政治版图已经空前强大，连同法国、波兰、匈牙利、不列颠在内总面积达到近200万平方公里，占欧洲总面积的百分之二十，加上西班牙、保加利亚、罗马尼亚这些盟友国家，这一比例还要上升百分十，而且这些区域都位于欧洲中心并且是经济和工业最为发达的区域，剩下的百分之七十主要是俄国、挪威、瑞典这些地广人稀、经济欠发达的地区。