“真是年轻有为啊！”兴登堡站起来走到隆美尔跟前，“我一直在看你的《战策》，很不错！”

“谢谢元帅夸奖！”隆美尔目不斜视的看着正前方。

兴登堡慢走几步，绕到隆美尔背后，“坦克是你的脊梁，但不是整个身体，对吗？”

隆美尔迟疑了一会儿，答道：“我想是的，元帅！”

“那么……”兴登堡继续往前走，走到自己的窗前，“有兴趣到美洲去吗？”

“美洲？元帅您是说墨西哥吗？”隆美尔显然有些意外。

“是的！”兴登堡背着手看着窗外，“美国政府向墨西哥增兵55万人，目前萨帕塔农民起义军的形势非常不利！萨帕塔要求我们派遣一支精锐部队前去援助他们，只要能替他们击败美国军队，他们愿意将部队交由我们指挥！我们已经决定任免冯·科莱森斯坦因将军为德国驻墨西哥最高军事顾问，现在援墨部队正以雇佣军的名义组建，但我们还缺一些指挥官，尤其是有作战经验而且能力出众的年轻指挥官！”

“我明白了！”隆美尔将声音提高八度，“德国陆军少校隆美尔志愿前往墨西哥参战！”

兴登堡表情平静的转过身，“那么从现在起，你就不再是德国军人，而是墨西哥农民军的将军了！祝您好运，隆美尔将军！”

第三十五章 角逐的开始

第一片秋叶缓缓落下之时，潘兴和他的远征军进入墨西哥已经7个月有余。从最初的25万人到增兵后的75万人，远征军的规模越来越庞大，加上长期负责墨西哥港口的美国舰队，投入墨西哥“剿匪”的美国军人已逾10万人。

远征军耗费的财力人力和物力并不是美国政府最头疼的，长期作战却迟迟没有进展，国际上德、日两强频繁施以政治压力，墨西哥民众反美情绪日益高涨，在国内，民众虽然继续支持政府的远征行动，然而对政府和军队能力的质疑声却开始出现了。

10月7日，美国陆海军联席会议上（那时还没有国家安全委员会），总统马歇尔、新任国务卿罗伯特·蓝辛、财政部长加雷德·霍尔、陆军作战部长牛顿·贝克、海军作战部长威廉·本森、情报部长艾塔·吉尔斯以及陆海军参谋长等人一一列席，目的是讨论如何解决墨西哥问题和应对德日军事威胁。

“此时将远征军撤离墨西哥无疑是向德国政府认输！”马歇尔首先表明了自己的态度，尽管墨西哥各主要港口都在美国海军的封锁之下，但情报部门所掌握的情况表面，近几个月来德国人仍通过各种渠道将资金、武器、物资和军事顾问源源不断的送到萨帕塔农民军根据地。仅仅在图斯潘潜艇事件中，德国人运来的武器就足够装备一个正规步兵团，这些武器弹药很快便在战场上大量杀伤美军官兵。因此，在美国远征军的长期围剿下，萨帕塔农民军反而越战越强，大批游击队如同鬼魅般展开袭扰战，就连潘兴这样经验丰富的将领对此也无可奈何。

“总统先生说得很对，就算困难再大，我们也要将墨西哥剿匪行动继续下去，直至将萨帕塔势力连根拔除！必要的时候，我们可以拉拢墨西哥的卡兰萨政府一同剿匪！”陆军作战部长贝克少将随声附和到，“若半途而废，不仅军心、民心会大受打击，德国人更会肆无忌惮的在墨西哥扩张自己的势力。目前萨帕塔匪帮和比利亚匪帮的势力仍很强大，仍由他们继续发展下去，墨西哥政权迟早会落入他们手中！”

本森将军的措辞更是激烈：“若不以武力方式防止德国人利用农民军控制墨西哥，美国迟早会遭到来自陆路的威胁！试问，在座各位谁有把握在陆地上击败德国军队？”