“贝克将军，您有什么不同看法吗？”

“实际上……”思量了好一会而，牛顿·d·贝克声音低沉的说道：“我们的对手已经拥有或是正在拥有强大的飞艇部队，可是这种武器对于我们而言，正如本森将军所说的，目前虽然还没有太大的作用，但未来一定是决定战争胜负的一个重要因素！”

马歇尔环视了一遍在座的将领们，“有人持反对意见吗？”

众人无语。

“这让我想到了去年12月的国际海军会议！先生们，德国皇帝和他的护卫部队乘坐飞艇从欧洲不作停留的抵达华盛顿，如果有必要的话，他们也可以让自己的飞艇部队搭载炸弹或者作战部队而来！”马歇尔显得有些激动。

“总统先生，我们自然是非常赞成建造我们的飞艇部队，只是……”本森将军迟疑了一会儿，说道：“我们海军的首要任务应该是加强水面舰体和潜艇部队的实力！在我看来，潜艇该放第一位，战列舰和航空母舰放第二位，第三才是这飞艇！”

“是啊！总统先生，从防御作战的角度来看，我们只需要一批空中战斗力很强的中型飞艇，而不需要装满炸弹的大型飞艇！如果可以的话，我建议优先扩大陆军人数，其次是加强装甲部队建设，再者才是……”

“好了好了！”马歇尔很不耐烦的打断了陆军部长这毫无新意的发言，“总之，我不希望看到我们的飞艇部队在与敌人对抗时处于下风，尤其是在将来可能的本土防御战中！”

“总统先生，要解决这个问题也不难！”财政部长霍尔跳出来说道：

“飞艇的造价并不特别高，而且不在《华盛顿海军条约》的限制范围内，就我的看法，我们只要执行两强标准，便足以高枕无忧！”

“两强标准……”

对于这个词语，熟悉世界海军历史的人并不陌生，从1898年开始，英德海军之间的竞争就日趋激烈，为了确保自己的海上霸权，英国海军开始执行“两强标准”，即德国每建造一艘战列舰，英国就建造两艘。

对于工业、经济实力强大的美国人来说，建造几百艘飞艇并不存在财力和物力上的困扰，关键在于建造它们的目的以及飞艇型号、装备和人员配置。

“很好，非常好！”马歇尔举双手赞成。

“可是，飞艇部队的成员应该从哪里抽掉？”本森随即提出了自己的疑问：

“海军部的人员目前非常紧张！由于长期封锁墨西哥港口，许多官兵的例行假期都被取消了，如果想要继续保持封锁，我们就必须增加新的舰只和兵员！”