穆特少尉离开自己的地图将小半个身子探进驾驶室，加科比少校正聚精会神的驾驶着飞机，福克中尉拿着一个双筒望远镜观察着前方地面的情况，三人耳朵旁都挂着氧气面罩——他们在不久之前为了躲避一批美国战机的攻击而攀升到了7000米的高度，在这空气稀薄的地方，飞行员们不得不用辅助氧气设备来获取足够的氧气。

如此规模的大编队在美国领土上已经飞行了9个小时，德国轰炸机群却还没有遭到过一次真正的威胁。下午经过田纳西州的时候，两批美国战斗机就曾升空追击，可是令人哭笑不得的是那些-5战斗机的速度是如此不济，连以260公里每小时的巡航速度下飞行的道尼尔ii型轰炸机都追不上，拦截作战也就无从说起了——尽管波音公司的-7a和-7b的时速有300多公里，可是整个美国陆军才装备了120架，而且大部分都部署在战略位置最为重要的南部和东北部，用来保卫整个美国中部的只是飞艇和-3、5这样慢吞吞的战斗机。

到目前为止，美国人为了拦截德国轰炸机群所做的最大努力，莫过于傍晚时分从田纳西州东北部基地派出4艘“比奇”式空中航空母舰，它们在4000多米的高度放出了24架-4战斗机，这些小飞机很快爬升到与德国轰炸机群相同的5000米高度，为了摆脱这些可怜的小飞虫，125架道尼尔ii型轰炸机只做了一件事情——爬升，5500米、6000米、6500、7000米，德国轰炸机还在上升，可是那些-4却在6000米的高度遇到了大麻烦——它们的发动机是非增压式的，只要飞行高度超过了6000米，不说敞开式机舱里的飞行员受不了，发动机也无法获得足够的氧气，因而只得无奈的放弃了追击。

得益于奔驰公司的老板兼首席设计师卡尔·本茨先生发明的机械增压技术，德国的战鹰才能突破6000米的升限（历史上本茨的发明原先是用于汽车的，1919年才有了第一台用于战斗机的机械增压发动机“自由”型，在涡轮增压技术出现之前，这种机械增压一直是发动机增压技术的主流）。此外，道尼尔ii型轰炸机的飞行员们还穿上了特制的飞行服，机舱里还有氧气设备以供高空飞行时使用，只是由于此时的机械增压技术尚处于发展阶段，加上机上并未采用增压式座舱，道尼尔ii型的实用升限只有8000米，但这已足够摆脱任何一架美国飞机或是飞艇了。

作为泰坦计划中的重要一环，这种远程战略轰炸受到德国最高统帅部的重点关注，将领们相信对机群威胁最大的并不是美国的战斗机和飞艇，真正的威胁将来自于地面——到1924年的时候，为了和德日对抗，美国重点发展的两项军用技术一是飞艇，另一种就是在军舰上大量装备的防空火炮了。在一艘南达科它级战列舰上，127毫米、76毫米、40毫米和20毫米的防空火炮比比皆是，其中127毫米高射炮最有可能对高空飞行的德国轰炸机构成威胁的，其最大射高达到10千米！

从林奇堡起飞拦截的战斗机在茫茫夜空中努力搜索着德国机群，可-5和-7a自身发动机的响声似乎干扰了美国飞行员们的判断，没过多久，它们遇上了一支从诺福克方向飞来的飞艇编队，这些大家伙们虽然看起来不可一世，实用升限却不过是5000米，而就算是最好的德国飞艇所能达到的高度也就这个水平，也只有早期的时候它们在飞机面前才有升限优势。

这一群战斗机加上飞艇的组合搜索了好一会儿才在高空发现了那支德国轰炸机群，这些道尼尔ii型之所以重新回到5000米的高度，节省燃料、保护飞行员是一方面，另外一点是此时远程轰炸机导航技术尚不十分发达，目视导航法、航位推算法和天文导航法仍是最为主要的三种导航方式，无线电导航只在较近的距离和有信号发射器的情况下才能起到作用。因此，降到5000米的高度更利于德国导航员从地面特征判断自己的航向——作为世界上最发达的工业强国，美国的各大城镇在夜晚9、10点的时候大多还是灯火通明，除非美国政府下决心进行全面灯火管制，否则德国轰炸机群仍将以地面目标特征作为一条非常主要的导航手段。

在发现德国机群之后，拥有310公里时速的8架-7a最先加速爬升，24架时速仅有210公里的-5虽然慢，但双方的位置注定了它们这一次能够在德国轰炸机群的正前方作出拦截，这时飞艇编队中的“比奇”们也纷纷放出自己的小-4战斗机，短短十分钟之内，由36架陆基战斗机、24架飞艇搭载的战斗机就成为德国轰炸机群的拦路虎。

在领航的道尼尔ii上，德国飞行员们也发现了那些来自低空的美国战斗机和飞艇，加科比少校当机立断：

“发信号，机群开始爬升，我们凭借高度甩掉那些美国佬！”

穆特中尉随即利用尾部的信号灯向后方的德国机群发出信号，就这样，拥有四台大马力发动机的道尼尔ii们一架一架开始爬升，并用机首和机腹的并列机枪向飞在最前面的一批美国战斗机开火。在这125架以密集编队飞行的重型轰炸机面前，美国飞行员们发现自己不仅无从下手，还必须不断作出规避动作来躲开对方猛烈的火力。

密密麻麻的机枪子弹在空中如同流荧般飞过，惊扰了不少美国人的好梦。

华盛顿，白宫。

“什么？不仅没有击落一架德国飞机，反而被它们击伤了3架战斗机，而且还让对方大摇大摆的突破了我们的首都防御圈？”

沃伦·哈定听到从林奇堡兵营传来的消息之后气得从座位上跳了起来，尽管美国战斗机在飞到自己的最大升限之前向目标开火了，但是空战中它们的762毫米机枪在500码之外就很难击中目标了，更不用说那些比自己高1000多米的德国轰炸机。

就这样，125架德国轰炸机飞到了美国的心脏地带。