半年过去，苏将军再度听到公主的这番话时，英俊的脸上却露出一个浅笑。

他拢着少女手掌的五指微微收紧了些，低声笑问：“只是因为我长得俊？”

李沄愣住。

苏子乔的声音略低，“子乔敢问公主，可否坦诚相告？”

李沄抽出被他拢着的手，笑着叹息，“我这么冤，跟子乔说了实话，你却不愿信。”

苏子乔只笑，问道：“马也骑完了，公主可想回去？”

李沄抬头，天空万里无云，远方的枫树林，红叶似火。

“回去罢。”

出来有些时候了，父亲也该醒了。

黄昏夕阳柔和，在仁寿殿的李治正站在案桌前，在案桌上，平铺着一张地图，那是大唐的地图。

苏子乔站在李治身旁，与他一同看着地图。

“龙朔元年，吐蕃与吐谷浑发生冲突，吐谷浑频频向长安求援。”李治的手指落在地图的西侧的青藏高原上，“吐谷浑有上好的战马，又位于大唐与西域诸国丝路的关键位置。那时大唐与百济的战事正处于胶着的状态，朝廷无法派兵援助，只能听之任之。后来，吐谷浑被吐蕃吞并了。”

吐谷浑位于河西走廊的南侧，对大唐边境的安定和丝路的安全都至关重要。

苏子乔说道：“吐谷浑虽然曾被吐蕃吞并，可圣人已经在咸亨二年的时候，令薛仁贵将军帮助吐谷浑复国，讨伐吐蕃。薛仁贵将军打了一场十分漂亮的胜仗，吐谷浑复国，吐蕃也与大唐达成了和平协议。”

李治闻言，微微一笑，说道：“我记得那一次薛仁贵讨伐吐蕃，安西都护府的府兵便是由子乔带着，为前方将士运送辎重。”

“是。”苏子乔面上也带着微笑，“多亏了那一年运送辎重的经历，子乔走了许多地方，遇到了许多事。”

运送辎重不是好差事，那一年苏子乔跑遍了西北边境，大非川、青海一带的地形路线他闭着眼睛都能走。那一年经历的事情，使他当安西大都护时能谈笑自若地处理协调各种矛盾，终于不负圣人与师兄的期望，守护河西走廊和丝路的安定。