“大人，我实在不得已。”

华长史细问，“不得已在何处？”

“朱家粮铺不是我们一家的事，这是族里的生意，族里各房都有股，每年多少族人都是指着股息过日子。朱阅年轻，不知这里头的利害。其实我对生意兴趣不大，我大哥一直盼着我能光耀门楣，她若是喜欢，只管拿去。只是一样，族中长辈断不能答应朱家祖产改了姓。我把话搁下，即便由我继承粮铺，我亦情愿把我在粮铺中的股本让给大嫂和侄女，男子汉大丈夫，哪里就差一口饭了。”

华长史这把年纪，不是没见过言语如蜜之人，可接下来朱晚拿出一张按过手印的转让股本的文书，恭恭敬敬的放到华长史面前，华长史细验过，心中对朱晚不禁大有好感，华长史面上浮现赞许之色，“你这样不贪恋钱财便很好。既如此，何妨请个中人，与你家侄女讲和。她得财，你继续功读功名，以你的心胸才干，以后定有一番作为。”

“我愿意如此。族中长辈断不能答应，大人有所不知，因此事，族中长辈已经要给我大嫂过继嗣子，一旦嗣子过继，阿阅还能得到什么？”朱晚忧心忡忡，“我与阿阅自幼一道长大，她是个极聪慧的姑娘，在生意上尤其继承我大哥的才智。先时我大哥年迈，我要读书，生意基本上都是阿阅在管。我大哥过逝后，族中长辈说产业还是要先说清楚，这也在理。”

“我想问一句，”华长史突然插话，“听说朱老爷临终前曾握着你的手说，以后这个家就交给你了，可有此事？”

“有。”阳光从窗上明纸透入室内，柔软的光线勾勒出朱晚有些忧伤的脸庞，“大哥那时已经病重，我、大嫂、阿阅，还有大族伯二族叔三族叔都在，大哥其实没力气握人的，他叫我的声音都很小，我看大哥的嘴型像是在叫我，我就在他床边，我握住大哥的手叫了他两声大哥，或者是三声。大哥睁开眼睛看着我，断断续续的说，以后家就交给你了。”

朱晚显然记性不错，他说着眼圈不禁微红，强忍泪意道，“我点头说大哥你只管放心，我会照顾好大嫂和阿阅的。我大哥就闭上了眼睛，当晚咽了气。”

朱晚强忍伤感仍是抑制不住唇瓣微颤，喉结滚动着咽下一口热泪，良久方轻声道，“我失礼了。”

华长史自袖中取出一方素帕递给朱晚，朱晚的眼泪顷时滚落下来。

杜长史这位主张男子为天女子为地的男人讯问朱阅，杜长史面部表情非常严肃，他的认知里女人属于娇弱的需要呵护的生物，于是，也让朱阅坐下说话了。

杜长史面无表情的问过朱景临终前的遗言，朱阅的回答与朱晚别无二致，“我父亲临终前，我，我母亲，我小叔，还有一位族伯两位叔叔都在，我父亲的确是说过，以后家就交给你了。可我父亲说这话的时侯，眼睛看的是我，并不是我小叔。”

“你父亲拉的是谁的手？”

“不是我父亲拉谁的手，他当时很虚弱，已是弥留，动都动不了。是我小叔拉着我父亲的一只手，我在床里侧握着我父亲的另一只手。”

杜长史对一畔的书吏道，“记下来。”