骆秉章道：“我怎敢不放任！是他们不敢去视事啊！说起来也怨不得他们，长毛近在咫尺，憋口气就能杀过来。您看这样好不好，您先把人马调过去，我随后就办这事！”

曾国藩道：“罗泽南是侯补知县，又是我湘勇的营官，这岳阳知县就放他先行署理如何？”

骆秉章大喜道：“曾大人哪，您如何不早说！早说，本部院又何至于愁成这样！我现在就让徐藩台挂牌。涤生啊，您要与我同舟共济呀！——湘勇去守岳阳，您可不能去呀。您去了，省城一旦有事，您让本部院同谁商量？”

曾国藩苦笑一声道：“不仅我要跟过去，连塔齐布、诸殿元也要同去。湘勇得每日操练哪。”

骆秉章除了叹气摇头，不置可否。曾国藩细揣骆秉章的表情，发现这位抚台大人并非是真心要留他，不过是一种客套而已。

曾国藩起身告辞，骆秉章携了曾国藩的手，直送到辕门外方回。

曾国藩回到签押房不久，藩台徐有壬果然就挂出牌来，着候补知县罗泽南署理岳阳知县。

当晚，曾国藩封存了长沙城发审局的所有办事房，便和彭玉麟各坐上轿子，带着四营人马，浩浩荡荡开出长沙城，登舟渡江，向岳阳进发。塔齐布、诸殿元骑马随行。

骆秉章带着提督鲍起豹、革职留任副将清德，以及徐有壬等长沙的文武各官，直送到城外方回。署湖南布政使徐有壬不知何故，竟未到场虚应故事。塔齐布、罗泽南等人甚是不快，只有曾国藩不大理会。

曾国藩的湘勇到达岳阳的当天，曾国藩就派出几十人化装成百姓，对这方圆百里的情况进行打探；又请了几名不想逃走的当地老年人，从他们口中得知，湖北境内与湖南交界的赤壁，上月也驻有大批的太平军，并在赤壁城关建了三个规模宏大的教堂。赤壁现在只驻有少量的太平军。

曾国藩闻听大喜，急忙又着人潜入赤壁打探详情。