骆秉章说道：“长沙协和湖南水师，就交给您了。本部院希望您不要辜负圣恩，更不要蹈清德的覆辙。”

塔齐布施礼朗声答道：“请抚台大人放心，卑职一定照抚台大人和曾大人的吩咐去做！就算拼掉性命，也要把协标和水师管带好！”

骆秉章点头说道：“您能这样说，本部院就放心了。塔协台，您请坐下，本部院还有事情，要与您和鲍军门商议。”

塔齐布说一句：“卑职谢抚台抬举。”

塔齐布坐下。

骆秉章转脸对曾国藩说道：“曾大人，试练水勇，本部院知您在圣谕到前，就已着手。现在怎么样了？”

曾国藩道：“听彭雪琴讲，造船应该可行，只是包船铁皮太过短缺。我行前已向雪琴交代，尽量购买民船改造，亦需要一些时日。但因筹款太难，尚未着手。”

曾国藩话此，忽然又对鲍起豹和塔齐布说道：“对了，逃犯李囚在衡阳被团练抓捕，已经讯明就地正法，人头已送到发审局。李囚是在水师船上抓获的。这件事，还望二位能查一查，是谁把他藏匿在水师的。藏匿死囚，无异通匪。这可是件大事，不能不严办！”

鲍起豹一愣，起身说道：“曾大人，本提有一事不明，想向大人请教：李都司案前本我绿营协标武官，无论犯了何罪，理应交总督衙门或巡抚衙门审理。他又不是您老招募的团练，您老如何不将他押进省城，禀明制军、抚台，便擅自将他处斩了？何况，处斩一名在籍武员，必须先请王命！您老一不禀明制军、抚台，二未请王命，这岂非藐视王法？这件事，您若说不清楚，恐怕要闹出事故。一旦激起兵变，不独本提不好和上头交代，就是您老，恐怕亦难脱其咎。”

鲍起豹话毕坐下。

曾国藩说道：“李囚是早已死过的人犯，本大臣着衡州刘大人就地处斩，不过是补他一刀罢了。这不无不当。”

骆秉章说道：“鲍军门，李囚的事，本部院自会向制军禀明。适才曾大人所讲之事，二位却要认真查办，不可敷衍塞责。”

这时，一名戈什哈递进來一份刚刚送到的火票文书。

曾国藩用眼角扫了扫封皮，见上面落的是部堂关防，知道寄自武昌，内心就不由一动。

骆秉章把茶碗向外推了推，然后拆阅文书。

看完之后，骆秉章沉思了一下，把文书递给曾国藩说道：“援赣各营尚未抵达南昌，这到底是怎么回事？张制军來函催问，说粤匪连日向南昌增兵不断，江臬司在南昌危在旦夕。而我出省各营，却杳无音信！”

曾国藩想了想说：“本大臣所料不错的话，出省各营，一定是在江西某地遇到了阻隔。”

骆秉章小声道：“曾大人，本部院最怕他们耽延、观望。那样，可就误大事了！，，不仅救不了江西，连我湖南，也要受牵累。”

曾国藩很肯定地说道：“罗山和筠仙，还有夏廷樾、朱孙诒，都不是临阵退缩之人。他们肯定是在江西遇到了麻烦。”

骆秉章犹豫着说道：“曾大人，要不要再派两个营出省？”

徐有壬这时说道：“抚台容禀，再向江西派援军，我湖南可就危险了！如果长沙不保，不独出省各营无了退路，连江岷樵和他的几千楚勇，也沒了饭吃。”

曾国藩起身说道：“骆抚台，徐藩台所言甚是。我湖南，不能再向江西派兵了。本大臣现在就回发审局，说不定，罗山他们有信寄到。”

骆秉章、徐有壬、鲍起豹、塔齐布等人一听这话，也都纷纷起身。

骆秉章说道：“曾大人，南昌尚未围解，粤匪随时随地扑犯长沙。本部院以为，湘勇此时移驻衡州，为时尚早吧？无论如何，也要等到南昌围解呀。”