早在太平军打破庐州的时候，吴文鎔便已将城中的男女百姓，悉数迁往他处；粮草饷银等物，也都屯放到了城外的山洞中。城中所留粮草，只够军兵半月所需。太平军攻城时，吴文鎔知道黄州不可能坚守，便赶在城破前，着令军兵放起一把火來，不仅把粮草烧光，还烧毁了许多房屋。

西征军此时粮草已不敷食用，胡、赖二将，本想打破黄州后补充给养。黄州如此情形，直把二人气得险些吐血。

在黄州只住一夜，太平军便扑向汉阳。

守汉阳的是湖北按察使唐树义。一见太平军如蚁般扑來，唐树义将兵马一分为二，一部坚守城池，自己亲率另一部出城迎战；同时，绦树义又急函守武昌的崇纶、青麟二人，请拨兵來援。

激战三昼夜，唐树义一路损伤甚重，城内守军也已弹尽粮绝。但援兵却迟不见踪影。

当晚子夜时分，唐树义率残部突围，在一片密林边，身中五枪而殁。第二天一早，汉阳被赖汉英打破。

胡、赖二将在汉阳抓精壮、选美女、军地寻粮、开库取金银，大肆搜刮的时候，曾国藩收到紧急送达的圣谕，

谕曰：“前因贼扰安徽，迭次谕令曾国藩置办船炮，督带楚勇，由湖入江，与安徽水陆夹击。本日据袁甲三奏请令曾国藩督带兵勇船炮，由九江直赴安徽安庆，刻下贼数无多，或先复安庆，亦可断贼归路等语。庐州为南北要冲，现在为贼所据，必须乘喘息未定，赶紧进剿，遏贼纷窜之路。曾国藩置办船炮，并所募楚勇数千人，此时谅已齐备，著即遵旨，迅速由长江驶赴安徽，会同和春、福济，水陆并进，南北夹击，迅殄逆氛，以慰廑念。”

圣旨中所提的和春，是江南提督。安徽事急，上命和春往援，驻滁州。庐州告急，和春率军增援，受阻。圣旨中所提的福济，则是安徽继任的巡抚。

此旨发出时，咸丰显然还不知道太平军已打破黄州、汉阳，即将战武昌、攻湖南。

圣旨抵达衡州时，在长沙的骆秉章，也同时收到吴文鎔发自黄州的告急火票。吴命骆紧急拨兵援黄。

骆秉章于是把王錱请到巡抚衙门，说道：“胡、赖二逆，重兵围攻黄州。吴制军请我湖南从速拨兵往援。绿营，本部院不敢轻动，只能请老弟出省了。”

王錱却说道：“抚台容禀，经郴、永一战，敝部楚勇仅存四千余人。若出省援黄，须增募新勇不能成事。”

骆秉章一笑说道：“曾侍郎水陆大军即将出省，我湖南饷粮，已被其提走大半。老弟再募新勇，饷粮何出？本部院以为，老弟若能把现有楚勇训练整齐，便是大功一件。老弟现在就回营，从四千楚勇当中，挑出精壮三千，五日之内出省去增援制军。黄州已是十万火急，老弟若再耽延下去，恐怕要误大事。”

王錱仍执意说道：“抚台大人容禀，自古道：兵寡则势孤，人众方能成军。出省作战，沒有一万人，最少也得有六千之数啊！三千人出省，不仅解不了黄州之围，若陷入重围，自身都难保啊！”