连胜身法不及云琅，不能高来高去。凝神一路隐匿着赶去玉英阁，察觉各处异样，竟几乎隐隐心惊。

如今已是年关歇朝，大理寺不需理政，又不像开封尹那般，为了审理刺客案仍要开府运转。本该是极冷清安静、人烟寥寥才对。

可这一路过来，竟在各处俱有人影闪动，行色匆匆。屋角堆着的东西拿油毡掩着，连胜经过时大略扫了一眼，竟都是干透了的薪柴和满罐猛火油。

连胜赶到玉英阁外，一眼看见侍卫司的骁锐营，急矮身躲避时，背后已被人拽着用力扯了一把。

连胜借势躲开巡逻卫兵视线，堪堪站定，看着隐蔽处的云琅：“少将军！他们这是要做什么？这一路——”

“尽是柴薪火油，我看见了。”

云琅低声应了，抬头看了一眼天色，神色愈沉：“是我料差了一步。”

萧朔曾对他提过，受皇上召见时，前面还有个不明身份的“外臣”，叫高继勋和金吾卫都忌惮不已。

云琅其实已大致猜出了这个“外臣”的身份，只是那时尚不知大理寺的根由，并没细想皇上与之会面，究竟都说了什么。

“听着。”云琅低声道，“我说一句你背一句，能背多少背多少，背不下也要硬记。”

连胜心头愈紧：“少将军——”

云琅不等他，已自顾自飞快向下说：“以我所推，当年京中忽然出了戎狄的探子，就是襄王暗中作祟，与戎狄勾结，意图以此颠覆朝纲、篡取皇位。偏偏皇子里出了个天生的战将，戎狄暗探被端王叔带禁军连根剿净，这是襄王府第一次受挫。”

云琅道：“于是，襄王察觉到不可硬夺，只能徐徐图之。便决心扶持一个刚成年的皇子，作为幌子，先除掉最要紧的对手。”

“当年三司使舞弊勾连，做下的盐行灭门案，正好给了他们一个绝妙的机会。”

云琅理了理思绪，低声道：“集贤阁大学士杨显佑在明，保举六皇子代开封府事，大理寺在暗，扶助六皇子，将三司使一举扳倒，换上了杨显佑的门生。”

“而六皇子经此一案，锋芒初现。又在襄王府扶持下，一路结交朝臣……直到宿卫宫变。”

云琅一时还拿不准宿卫宫变的根由，定了定神，不在此处纠结：“那之后，就如襄王府要的一般，血案一桩迭着一桩。端王叔殁在天牢，禁军分崩离析，朝中人人自危，朔方军被排挤在朝堂之外，成了孤军。”