他神色苦涩，眼神看着北面，仿佛能穿透墙壁，一直望到北方的中俄边境：“这洋人指望不上，国也不能再卖，更不能南北两边比着卖国……不过同朱明的和议还得继续，怎么都要给大清缓上一口气吧？好厚集兵力去对付太平天国！这个国如果一定要卖，也卖给朱明，不卖洋人。卖给朱明，朱明能给朝廷缓气的机会，想来朱济世也不希望太平天国取了北方吧？卖给洋人，这洋人贪得无厌不说，得了好处也不办事儿！而且洋人不止一国，咱们能拉拢英吉利，朱明就能拉俄罗斯。恩铭，你说是不是啊？”

白斯文默然无语，他的那点聪明劲说起来不过是小道，在官场上抱大腿找后台走门子，都是再拿手不过，也会办事儿，还出过国开过眼界。但是真要比国际视野，比外交手腕，别说朱济世就是林则徐他也是不如的。后者至少知道什么事情该坚持，知道大清要保天下不能靠洋人。

他沉默良久，最后站了起来，深深朝林则徐一揖：“穆翁，这一次的交涉，下官都听您的，您说怎么样就怎么样吧！”

林则徐拈着胡须看着他：“如果朱明提出要南方半壁江山，以后明清各据南北，约为兄弟之国呢？”

白斯文叹了口气：“穆翁，说句真心话。咱大清要是能占了北方的半壁江山，也算是不错了，只怕朱明不会放过北方的半壁江山……”

……

“爵士，你找我何事？”

文咸爵士急匆匆走进朱济世的书房，微微有点喘气，脸色也非常难看。他这些日子，一直都跟在朱济世身边，同他商讨《明英投资和贸易协定》的事情。朱济世已经同意帮助英方在印度种植茶树。有了这个条件，文咸觉得可以接受朱济世在朱明国内实行鸦片管制的决定——禁绝鸦片是不可能的，毕竟鸦片还是一种重要的药材。另外，推动明清议和的事情也在进行，不过积极性远没有英国驻满清公使那么大。不过今天，他却收到了香港的英国公使馆通过刚刚成立的“大明邮政”寄过来的急件。拆开一看，就心急火燎地来找朱济世了。

“国王陛下，你准备和俄罗斯帝国瓜分满清！？”

一见到朱济世，连招呼都没打，文咸就开门见山了。原来，那份急件是上海的英国驻满清公使馆转来的。在明清第一轮谈判结束之后，阿礼国立即就让一艘怡和洋行的飞剪快船跑了趟香港，给香港的英国使馆送去了自己的亲笔信。

朱济世却闻言一怔，还没有说话。文咸却自顾自斩钉截铁地道：“国王陛下，如果您还珍视大英帝国的友谊，请不要打这样的主意！大英帝国绝对不容许新疆、西藏成为俄国的土地或势力范围！如果您同俄国达成这样的盟约，那么英国将会视你为敌人！”

朱济世还是不大明白，虽然刘鹏现在多半在俄罗斯访问，但是不大可能达成任何实质性的条约——自己之前就关照过他的。而且就算达成了什么条约，消息也不可能那么快就传到中国吧？

“爵士，你这是从何而知的消息？”

“上海，是你的外交部副大臣在明清和会现场向俄国公使普提雅廷将军提出的！”

外交部副大臣？吴春秋？他不过就是去和满清商量交换俘虏的事情，怎么会……

“明清和会？”朱济世愣愣地看着文咸，“这是怎么回事？还有，俄国公使普提雅廷为什么会参加这个什么明清和会？爵士，你能给我解释一下吗？”