朱济世双手撑在沙盘台的边缘，目光注视着沙盘上面新出现了二三十个“小城堡”，那是南路军和东路军在向库伦逼近的途中留下的。

“欧洲的事情，远比姚莹所知的复杂，咱们中国人总喜欢以肤色分辨阵营，以为欧洲白种民族必对我有野心，又以亚洲黄种民族为潜在盟友。殊不知，欧洲远而亚洲近，白种民族只要不团结一致，是奈何不了大明的，反倒是亚洲人有时候更加危险。而欧洲各国之间的矛盾极深，是很难真正团结一心的。所以大明欧洲外交的原则，就是必须要在欧洲拥有强国作为盟友，现在是英法，将来可能是法俄，可能是普奥，也可能继续维持和英国的同盟。

另外，欧洲国家对盟约的重视程度远高于我们东方。因为他们那里强国林立，国际外交极为频繁，对于那些言而无信之国，任谁也不敢相信的。所以这一次趁着对俄作战，大明应该可以同英法签订一个为期20年的盟约。这个盟约，对大明的未来极为关键，无论如何都要签订！”

缔约的事情，左宗棠是知道的。吴春秋和郭嵩焘访欧的任务当中就有这么一条，左宗棠是丞相，怎么可能不知道？不过他却不大理解大明为什么一定要去抱英法的大腿？

左宗棠沉默了一下，他是有点同意姚莹的观点的。认为需要将英国当成下一个对手来提防。可是朱济世却流露出了“亲英法”的苗头……

第691章 下一个对手，是美国

圆明园后湖之畔，朱皇帝正和左丞相一起在水边漫步。

“左相，你觉得，俄国之后，谁是我大明帝国的下一个对手？”

朱皇帝拉着左宗棠出来散步，就是为了同他讨论外交问题的。只要事情不涉及儒生士大夫的利益，朱皇帝一般都会和左宗棠、罗泽南等人反复沟通，听取他们的意见，而后实行。而涉及士绅利益之时，他则喜欢搞突然袭击，强迫内阁接受他的意见。如三次科举改革都是如此。

因为朱济世最怕的事情就是和儒生讲儒家的道理，他的那点国学功底根本不够瞧的，说上一个小时准会被绕晕掉。而且左宗棠、罗泽南他们到底是当世大儒，怎么都不能让他们承担“反儒”的责任，否则他们还不被清流物议骂臭头？这个恶人，只能由朱皇帝自己来。

所以他干脆直接在朝堂上面摊牌，内阁如果坚决反对，那就只能换人。反正刘鹏的保皇会已经拉起了一支队伍，随时可以接左宗棠的班。不过左宗棠也是个老狐狸，从来不会和朱济世硬顶到底的。

但是外交上面的事情，左宗棠和罗泽南就所知不多，说来说去都是些报纸和书本上看来的东西。他们毕竟没有在欧洲呆过，更没有同欧洲的“女政治家们”睡到一张床上去，怎么说得过朱皇帝？

“英国，皇上，臣以为，打垮俄国之后，英国将是我大明最大之威胁！”

左宗棠还是坚持自己的观点，现在能够够得着大明的列强就是仨，俄国、英国、法国，至于西班牙、葡萄牙、荷兰，现在早就不行了。而法国和大明的关系最好，海军又不如英国，在“黑名单”上的排名自然要靠后一些。

“左相，朕问的是对手，而不是威胁。”

朱济世笑着摇摇头，对手也可以是大明主动出击，而威胁则是将大明置于防御的位置了。