宋庆摆摆手：“不管他们，筱轩兄弟，咱们赶紧把骑兵派出去报信吧。我给你十个骑兵，你带他们去东边的铁路工地，那里有电报可以联络北京和腾格里汗城，说不定还有重兵驻防。对了，你骑我的飞云驹去，它跑得快，鞑子的矮脚马追不上。”

吴长庆点了点头立即就下了城墙点了十个骑兵，骑上宋庆的宝马（也是蒙古马）从城堡的北门冲了出去。他知道宋庆是在给他创造机会结交湘湖党的大人物胡林翼。现在湘湖党在政坛的势力极大，能够结识一下对吴长庆日后的仕途总是有好处的。不过湘湖党在军中没有什么势力（这也是朱济世敢于信任左宗棠的原因，明军的高级将领大多是两广人士），所以宋庆去混个脸熟也没什么意思。

……

“少将阁下，有十几个明狗子的骑兵出了城堡，大概是求救去了，要派人去追吗？”

傅方接到了手下的报告，回头问身边的罗索夫斯基道。

“不必去追了，还是让他们来追我们吧？”罗索夫斯基顿了下，“傅，大戈壁附近有什么水草丰美之地？”

蒙古的戈壁大漠虽然不是寸草不生的沙漠，但也不是适宜放牧的草原，罗索夫斯基和傅方率领的马队在戈壁滩里转悠了些日子对马匹的体力消耗很大，如果不找个地方让马匹休整一段时间，只怕没有足够的力气支撑作战了。

“在戈壁大漠中很难找到这样的地方。”傅方思索了一下，其实他对蒙古的地形谈不上熟悉，“恐怕要退到鄂尔浑河流域。”

“鄂尔浑河……不行，那里距离库伦太近了。”罗索夫斯基摇摇头，“还有别的选择吗？”

“那就去翁金河流域，燕然山南麓，那一代的水草很不错，非常丰美。”

“翁金河流域，燕然山南麓……”罗索夫斯基掏出地图，就在马背上展开看了起来，“好，这个地方很好，紧靠着戈壁大漠，我们现在至少领先中国人10天，或许有15天的路程。也就是说，我们可以在燕然山南坡的草原上休整10天到15天，然后再同刚刚通过戈壁大漠的中国骑兵交战！如果他们的总兵力不超过20000，我们应该有七成胜算！”

第718章 跑死马也要追

第一骑马步兵军的士兵纷纷从马背上下来，双脚踩在坚实的地面上，强忍着疲劳，好奇地打量着眼前的营地和向南一直延伸到天边的铁路。他们当中的绝大部分人，也是第一次见到传说中的钢铁铺就的道路。

铁路工人们的营地现在也是一个庞大的军营，驻扎在这里的是陆军第二军的一个师，他们是乘坐着火车从张家口赶来的——不过张家口以南到南口的铁路仍然没有建成，火车机车和平板车都是拆散以后用骡马大车拉到张家口然后再拼装起来的。所有需要铁路运输的物资，包括火车需要用到的煤，也都需要用人力畜力运送上百里。不过，比起全程马拉肩挑地维持大军后勤，还是高效许多了。

石达开和西乡隆永带来的军队包括一个骑马步兵师，一个军直属队，还有六七千蒙古伕子，人数超过23000，马匹、牛羊、大车更是不计其数，一下子就布满了铁路工人营地外的一大片荒原，看着就浩浩荡荡。石达开他们也到了营地门口，就看见十几个穿着灰色军服或是红色官服的军人已经等候在那里了。中间并排站着一个三十多岁的陆军少将和一个从三品文官，正是陆军第四师师长刘丽川和铁路衙门督办胡林翼。