不过随后而来的经济危机，却将美国南北双方和谐共赢的好日子画上了句号，而坎布南政府将解决经济危机的希望寄托于中国市场的自由贸易政策，又进一步加深了美国的南北矛盾。美国的工业品在大中华自由贸易区里面根本没有什么市场，反而因为低关税和自由贸易，让英法的工业品在美国横行无忌，破产的浪潮一波又一波地横扫美国北方。但是到了1860年，代表美国北方工厂主利益的共和党控制了美国国会，并且借口“拯救黑人”通过了一个旨在大幅提高关税税率的“莫里尔关税法”，不顾《五国协定》的约束，甚至不惜违法美国宪法（美国宪法第一条第八款规定：联邦政府通过立法征得的各类税收用于偿付国债，支付国防开支，以及提供大众福利。而德克萨斯黑人自由区的黑人并非美国联邦或州公民，在法理上属于外国人），单方面将美国的进口关税税率提高到了45％，而且还大幅扩大了应收关税的进口项目！

而此举，必将引起美国所有贸易伙伴的反击，靠出口市场为生的美国南方农场主们将会蒙受惨重的损失——不过美国是到处充斥着持枪暴民的国家，南方的农场主们当然不会坐以待毙。

公元1860年12月20日，美国南卡罗莱纳州议会通过法令，宣布退出美利坚合众国！

对于这一天，朱济世其实已经期盼很久了。但是由于跨越太平洋的电报线还没有出线，他直到两个星期后的1861年1月4日早上醒来的时候，才得到了刚刚通过日本（大明和日本之间有电报线，美国西部传来的消息先到横滨，再通过大明电讯公司控制的电报线直接送达南京）转来的电报知道了这个喜讯。

才起床，正在玛丽亚·克莱门蒂娜亲自伺候下穿衣服的朱济世一下跳了起来，大声地叫了一句：“太好了！总算等到了！”送来消息的千叶佐那子被他的举动吓了一跳。朱济世也发现了自己的失态，笑了笑，就亲自动手穿好衣服，草草洗漱了一下，早饭也不吃就往谨身殿走去。千叶佐那子连忙快步跟了上来，就听见朱济世一连声地吩咐：“通知左宗棠还有罗泽南，外交部尚书郭嵩焘、侍郎曾国荃也要通知到，让外交部密切关注欧洲传来的消息，电报房24小时都要有人守着。罗军旗（陆军部长）、刘炯（总参谋长）、王德虎（海军部长）、薛定粤（海军参谋长）都到谨身殿来。朕要召开内阁大元帅府联合会议。另外，产业促进会也要去打招呼，不，让郑洪、刘鹏也来开会吧。哦，还有斯科佩尔也叫来……”他皱着眉头，想想自己还有什么事情没有交代，最后才吩咐道：“就这些了，去让御书房办理吧。”

千叶佐那子随身带着笔记本，匆匆记录下了朱济世的命令，又请他核对了一遍，才飞也似的向御书房办公的谨身殿偏殿跑去。她这个选侍还真是能者多劳，不但要负责陪床，还要兼任保镖和传令兵，好在她也是一号“武林高手”，自然有运动员的体魄，要是换成旁人非得累垮不可。

玛丽亚·克莱门蒂娜这时也换好了衣服，三步并作两步跟了上来，“妇人干政”的禁令对她似乎是个例外，凡是外交上的事情，朱济世还是习惯听取这个女人的意见。

“皇上，美国人失去他们的未来了！”玛丽亚的声音同样有些激动，“未来是属于大明帝国和法兰西帝国的！”

这当然是她的美好愿望！不过朱济世还是重重点了下头：“必须是这样！”

大明需要一个盟友，这个盟友只能是法国！因为法国是海陆双栖的世界帝国。法国的陆军足够抵御英国的进攻，而法国的海军又能牵制英国海军的力量。如果换成普鲁士——这个国家在30年内都不会发展出可以和英国海军一交高低的海上力量！虽然他们的陆军可能非常强大，但是对大明又有什么意义呢？和德意志瓜分俄罗斯吗？万一英法弄成同盟，大明可没有力量战胜他们两国的海军！

第1096章 法兰西会得救吗？

干涉美国南北之争的事情，对于大明大元帅府和内阁的大人物们来说，早就不是什么秘密了。《夏威夷密约》的条款，这些大人物都已经能倒背如流了。第一批远征军早在1860年初，就以援助墨西哥帝国的名义上船远赴美洲，这会儿已经在墨西哥谷地驻扎了小半年，早就摩拳擦掌等着出兵打仗了。第二批远征军是中日混编部队，总共2个军8万人，武器装备和远征军第一军完全一样，1860年年6月就在日本的关东平原集结完毕，已经训练了大半年！

说真的，这个时空的中日关系真是好到了如胶似漆的地步，以至于德川幕府非常殷勤地为中国远征军准备了军妓团！足足招募了6000名少女，其中一部分已经和远征军第一军一块儿到了墨西哥了！要是让另一个时空的山县有朋和伊藤博文这些人知道，非得气得吐血不可……不过在这个时空，这二位也是中国远征军中的日籍军人，眼下正在没日没夜的苦练杀敌本领呢。

至于武器装备和军费的问题，也早就有了妥善的安排。现在已经是1861年了！是产业促进会的第二个五年计划的第二个年度，在十几年的不断投入之后，大明的重工业现在虽然还比不上老牌的帝国主义英国，但是已经把美国、法国、普鲁士还有俄罗斯甩在了身后！以钢铁、煤炭为例，1860年度，大明的生铁产量已经突破180万吨，钢产量则达到了80万吨，生铁产量仅比英国少了70万吨，钢产量更是不相上下！而大明的煤炭产量，更是在机器工业大量需求的刺激下，一举突破了3000万吨，接近了英国的50％，稳坐世界第二把交椅。几乎全部的武器装备，都实现了国产化，而且军火工业非常发达，已经足够应付一场大规模近代化战争的需要了。