这也是国光不如胡安的地方！朱济世心想，胡安一定会猜到维多利亚和阿尔伯特前往多伦多的真实意图——这一定是英国将帝国重心转向北美的关键一步！对于北美的价值，英国早在巴麦尊子爵担任首相的时候就已经意识到了。大英帝国只要能得到北美东部的工业资源、肥沃的土地和4000多万白人人口。哪怕事情了印度和澳大利亚，也必然有复兴的时候。如果失去北美，靠英伦本土的资源又能支撑多大的工业规模？且不说和大明相比，就是德国和法国要不了多久都能超过英国的。到时候英国就是一个世界二流列强罢了！而一个二流列强又怎么可能守住印度这块大肥肉？

“让‘大明’号通过特万特佩克运河是不可能的。”朱济世沉默了一会儿，和儿子讨论起战局了，“马来亚·克莱门蒂娜和马蒂尔德讨论过这个问题，马蒂尔德不同意让我们的海军通过运河，同样她也不会让英国海军通过。”

让大明海军通过特万特佩克运河无异于向英国宣战。如果马蒂尔德和欧仁妮真有这个决心，直接开打就是了。何苦严守中立？不过话说回来，就凭法兰西和罗马帝国的陆军肯定打不过英国一边的德国和神罗（这两国目前没有跟随英国向大明宣战，同样俄国也没有向英国宣战），哪怕有俄国牵制德意志人的一部分军事力量也不行。而法国人的海军又打不过英国本土舰队。所以一旦法国加入战争，最可能的结果是纸老虎的面貌被彻底揭穿。还不如像现在这样中立对大明比较有利。

“父皇，那我们和新日本的交涉可有结果？”

“家幸已经把舰队交给我们了，不过他不同意我们使用新日本的港口。新日本现在的日子好过的很，也不想多惹是非，而且我们也没有多少利益可以给他们。”

“那么……黑非洲帝国能谈下来吗？父皇，您和曾克·奥哈拉一世是亲戚吧？”

“还在谈呢，那个黑皇上也是个属狐狸的。”朱济世顿了一下，看着儿子，“怎么？急着想要建功立业了？”

朱国光点了点头，“非但儿臣，整个海军上下谁不是翘首盼望可以建功立业？”

语气当中，显然是对“保船避战”方针的不满。大明海军官兵的薪水、福利甚至伙食都要高出陆军一截，偏偏没有多少建功立业的机会。在陆军里面，伯爵、侯爵都是不稀奇的。而在海军，一个子爵都非常稀有。朱国光的侯爵几乎是海军军官里面最高的爵位了。

“海军期望决战？”

朱国光微微摇头，道：“海上不可打无把握之决战，但是小规模的交火应该频繁进行，以试探敌方之实力。”

这是现在海军里面少壮派军官们的一致看法。舰队大决战就是摊牌赌身家，当然不能随便上了。要是把大明的十十舰队拼光了。北美战场就打不下去了！英国人用蒸汽帆船也能掐断东华的后援！不过小规模的较量却应该频繁进行，一方面可以摸清对手的底牌，一方面也可以实验战术。毕竟现在的大明海军是闭门造车的产物，路子到底对不对谁也没有把握。

“如何试探？”朱济世来了些兴趣。他在海上也是无所事事，除了和楠本高子、周秀兰等几个随行的女人戏耍，就是和朱国光这个平日里面话也说不上几句的儿子交谈了——这也是朱国光会被安排上大明号当大副的原因。

“可以用水雷战的办法试探。”朱国光从舱室里面的柜子里取出一份海图，摊开在了书桌上，然后用红蓝铅笔勾画了一番。“父皇，这里是马六甲海峡，这里是巽他海峡。英国舰队想要自印度洋进入南中国海海域寻求决战，这两处就是捷径。一旦被水雷封锁，就必须绕行数千公里。而且沿途缺乏大型港口提供补给和修理破损船只，是非常不利的。”

“可那样一来，我们不也很难过去？”