送走了洪家仆役，方应物便回到宅中，吩咐王兰开始准备自己的行李。

随后兰姐儿默不作声，方应物调笑道：“怎么？没话说么？上次去县城岁试时，你可是一定要跟着的。”

王兰很违心地说：“奴家岂能不明事理？乡试何等重要，几十个里才取中一个，夫君去省城自当专心致志，不可为奴家分心。”

方应物又调戏道：“若为夫中了举，那是会直接去京城的，到时候又不知道要分别多久了。你不惦记么？”

王兰神色一黯，“奴家就在这里守着。”方应物摸了一把兰姐儿，“不与你说笑，还是一起去省城罢，那边有地方住。”

到了次日，方应物又看到一张幽怨的脸，王兰的哥哥王英也寻上了门。

两年前，方应物第一次出远门，王英也是随从，可是才到了常州府，就和兰姐儿一起被打发了回来。

但王大舅哥毕竟开了眼界，见了世面，心也野了。这次听说方应物又要远行，便又毛遂自荐要当随从。

有自家人肯跟随卖力气，方应物当然没意见，出门在外身边有个随从，很多地方就便利得多。答应了王英后，就让他先行出发去打前站了。

万事俱备，三日后方应物便告别了族亲，踏上前往省城的道路。

他与洪松、项成贤约定的汇合地点并不在县城，而是县里三大码头之一的港口渡码头，到了岸边时，发现洪项二人都已经在了。

而河里停靠着一艘巨舟静静等候，大概就是两家搞来的出行工具。船体宽阔自然也舒适，他方应物倒是能沾光了。

方应物上前见个礼道：“两位兄长多日不见，小弟来迟了，有劳久候！”

洪松还礼道：“无妨，时间还早。”项成贤则望了望方应物身后，“方贤弟只带了一个人上路么？”

方应物也注意到，这两位公子身后都各有书童、随从三四人，不愧是大户公子出行，身旁断断少不了人使唤的。在看看自己身边，只有一个小妾抱着包裹低眉顺眼地跟随。

不等多想什么，却见项成贤瞅了兰姐儿几眼，啧啧称羡道：“我们这几个也比不过你这一个啊，你以为我不想效仿你么？