王英又问了问洪公子和项公子的口味，转身正要出去，忽然有一个茶铺的小厮冲了进来，对着客人叫道：“出来了！出来了！贡院里彩亭出来了！”

登时整个茶铺里就像火山爆发了，声浪一下子几乎要掀翻房顶，然后人潮汹涌，争先恐后地冲出茶铺。

消息已经传开，街头俨然是人山人海，走也走不动。士子们只好站在道旁，对着贡院方向翘首以待。方应物等三人在家奴的护卫下，勉强稳稳地站在人群里。

按照规矩，乡试榜填好后要放入彩亭，然后抬到布政使司，最后在布政使司衙署外面照壁上张贴。

不多时，果然远远地望见几十名衙役簇拥着一顶彩亭，吹吹打打的沿着青云街走来，一直向南边布政使司方向而去。方应物等三人便与大部队一起，跟在彩亭队伍后面走。又走了半个时辰，才走到布政使司衙署。

这边早已准备完毕，照壁下方围了一圈栅栏，还有官军严密把守，以阻止看榜人靠得太近从而毁坏榜文。

照壁外面已经被围得里三层外三层水泄不通，在万众瞩目下几名吏员抬出了乡试榜，小心翼翼地张贴在照壁上。

登时人声沸然，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。

一时间榜下呈现人世百态，有拿出一去不回气势，大步流星往人群里冲的，有神情故作镇定但眼珠子死死向榜文瞪的，有在外围抓耳挠腮跳着脚向榜文伸脖子的。

还有穿红衣戴红帽，喜气洋洋地向外面狂奔的，这是职业看榜人，看准了谁家高中就赶紧报喜讨喜钱去。

过了一会儿，又出现另几种人情世态，有一脸狂喜手舞足蹈不知所措的，有失魂落魄跌跌撞撞滚出来的，有泪流满面喃喃自语也不知是喜是悲的，有唉声叹气痛不欲生的，有不屑一顾连连冷笑摇头走人的。

方应物没有只站在外面，让王英冲进去代替看榜，他要亲自在第一时间感受喜悦或者悲伤。

在海潮一般的人群里，方应物与两位好友走散了。当他在王英的保护下，勉强挤到离栅栏不远处时，透过人头间隙总算能看清楚榜上的字了。

“大明成化十六年浙江乡试录”和“中式举人九十五名”这两列打头的字样直接忽略，方应物的眼神快速的浏览者后面长长一排人名——

第一个名字的第一个字不是方，具体是什么根本没往脑子里放，反正不是自己，直接略过；第二个名字第一个字还不是方，继续略过……

方应物并不灰心，他有心理准备，一共九十五个名字，后面还多着，第一名和第九十五名没有本质区别。但是才看到第三个名字，却出现了小惊喜，这行人名第一个字俨然就是“方”字！