走在宫中甬道上，刘棉花想入非非，很认真地思考一个重大问题。

他这样回家实际上是绕了一个大弯路的，其实也不是没有近道。完全可以不用向南走端门、午门、承天门这条路，直接向西从西华门出宫，至少可以省去三分之一路程。

是不是应该找个枪手为自己代言，叫他上疏替宰辅大学士奏请一点宫中行动的特权，让天子允许宰辅大学士从西华门出入宫禁？

如果事成了，不但自己方便，也算是泽被后人了罢，刘棉花为自己的情怀暗暗感慨一番。

不知不觉走到了长安右门外，刘府家奴早已候着了，连忙上前迎接并恭请老爷上轿子。

刘阁老施施然走到轿前，正抬了腿要上，忽然附近响起一通急促的鼓声。

这里哪来的鼓声？刘阁老心里闪过一丝疑惑，很快又记起，登闻鼓也是设在长安右门外的。

刘吉下意识地顺着鼓声望去，却见在路对面登闻鼓那里，有个青年士子被几名看守登闻鼓的锦衣卫官校围住，正在说着什么。

上次有人到登闻鼓这里告御状是什么时候的事情了？去年还是前年？刘棉花忍不住好奇，对一名随从道：“去问问看，那人有何冤情？”

不多时，被派去问话的随从回到这边，禀报道：“小人去问明白了，那个读书相公乃是淳安县进京赶考的举子，前些日子被东城兵马司曹指挥囚禁了一日，因这曹指挥与次辅家二公子关系紧密，生怕无衙门敢受理，所以要告御状。

他还说，本意是想专心准备会试，不愿多事，但对次辅行径实在看不过眼，所以要站出来揭露真相，伸张正义。”

别人听到这个回报，不知道会重点关注哪几个词，但刘吉听到后，脑子中盘旋的却是“淳安县”三个字。

淳安县人方应物是他的重点女婿人选，投入的关注力度当然很大，所以对淳安县几个字也很敏感。

刘棉花虽然不很清楚内情，但凭着直觉也能感到，这个告御状的淳安县举子只怕没那么简单，他是方应物同乡这会是巧合么？

方应物是什么样的人，行事是什么样的作风，别人或许会被表象蒙蔽，但他刘棉花难道还不清楚？

他想干什么？刘棉花进入了轿子中，却忘了下令起轿，就这样安静地坐在那里思索。