算算时间，已经不能不走了。方钦差毕竟兼着两项任务，先要衣锦还乡回老家，代表朝廷慰问前首辅，如果赶不上寿辰就失职了。然后要在十月前赶到江南地区督粮，因为秋粮征收是从十月开始。

在方应物与小妾和两个儿子依依惜别时，门子来传话并送了一张纸条。方应物看了看，上面都是暗语，便了然于心——是东厂提督汪芷要他来见自己。

此后方应物跟着传话的人出了门，来到家里南边一处酒铺。进了一间雅阁，看到汪芷在此等候。

“这次去南方，差事不好办。”汪芷叹口气，十分忧虑道。

方应物当然知道自己的难处，去江南督粮这样的差事如果好办，就不用派遣钦差了！

土地和赋税问题在任何时候，都是最重要的问题之一。成化年间的大明朝还没有到积重难返的地步，土地矛盾不算太突出，国库总体还是够用，但各种问题已经纷纷出现苗头了。

国库用度仰仗东南，但江南地方缙绅实在太多，方应物这项督粮差事，看似简单其实别有曲折。

一是涉及到开始出现的投献土地、隐匿民户问题，虽然还没有到糜烂不可收拾的地步，但也已经干扰到税粮征收了。想要督粮，就不免要与这种现象作斗争，能接受投献的自然都是地方大户。

二是牵扯到公田、私田赋税不均平的问题，而且这个问题让民众怨愤久矣！

本来前任苏松巡抚王恕准备着手改革公私田赋税，可才进行了一半便调任浙江巡抚，现在更是高居南京尚书，方应物也不知道目前是个什么情况，赋税调整究竟完成了几分。

所以归根结底，方应物目前也没多少把握，只能走一步看一步了。

此刻他只得开口安抚道：“也不用太担心，无非是杀鸡骇猴而已。到时候仔细打听劣迹最多的大户人家，随便拿别的借口治他的罪，也许可以同时煽动民众抄他的家。修理两三家后，别人就老实了。”

汪芷故意嗤声道：“你不要理解错了，我才不是担心你完不成督粮差事，也不会担心那些大户的命运，我说的是另外一件事。刚刚得到消息，大概是派钦差去江南督粮这事引发了天子的灵感，然后……”

方应物皱眉问道：“别卖关子，然后什么？”汪芷自然答道：“然后天子就要另外派遣宫中太监携带五千盐引，去江南进行采办。”

什么，要派遣采办太监？方应物讶异了一下，正常人都知道，这名为采办实际上就是为天子敛财，就是打着天子的幌子横征暴敛。

在前面这二十年里，天子从来没有派遣过采办太监下江南，却没想到现在出了这么一遭，大概也是库中紧张的缘故罢！