方应物对左右道：“王敬所图当然不止是这一两万银子，他故意如此，意在恐吓和立威也。为的就是让本地人害怕和畏惧，方便进一步敛财。”

王英和方应石皆愤愤不平，反问道：“如此恶行，天理难容，难道就没人能管得了他？”

方应物只能叹道：“他这样的太监是天子家奴，又是奉了钦命，若天子不开金口，外人谁能管教他？就算手持戏文里的尚方剑，可上斩奸臣、下斩土豪，但也没听说过能斩太监啊。”

与此同时，投奔采办太监的恶棍们奉命四处打探，遍及苏州城及附近各县。打探的内容，自然就是谁人家比较有钱，谁人家有奇珍异宝、古玩字画。

上有所好、下必甚焉。天子喜欢这些，出宫采办的太监必然也不能只敛财，还要竭力搜罗这些玩物。

当然，作为钦命采办太监，王公公不可能明火执仗，直接把别人家珍宝古玩抢来，若干门面功夫还是要讲的。于是也发了公告示众：“钦差采办太监王，为公务事，照得本监奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等，如有存蓄，须得送官，以凭平价回易。如本监指名求购，仍有故意隐匿者，以抗违诏旨问罪，首发者官给赏银五两。”

是的，王敬公公很仁慈地采取了“赎买”的办法，用银子去收购珍玩，但一般也就开价十两左右。

遇到吴道子人物这种极品古玩字画又肯定会被天子喜爱欣赏的，王公公也会很识货地加个几两。如果主人家不肯卖，想来那些不能认领盐引的商户是个很好的借鉴。

当即又有十几家遭了灾，一件祖传宝物只换回几两银子欲哭无泪者有之；献出了宝物，却被指为赝品，遭到拷打勒逼者有之；被点了名字，有太监爪牙闯进家里大肆翻搜者有之……

一时间，苏州城里人心惶惶。尤其是比较有名的富户和家里藏着宝贝的人家，唯恐闭门家中坐，祸从天上来。本来令人艳羡的财货顿时变成了随时可能招灾的祸根！

当然，如果不想交出东西，倾家荡产地拿上千银子出去，说不定也能花钱买平安，破财消灾……低于这个数的，王公公就看不上了，只要东西不要钱。

这天早晨，方应物无聊地在公馆里湖边做广播操，继续享受人生寂寞如雪的滋味。

方应物脑子里胡思乱想，干等着朝廷的雷霆或者雨露实在无聊，早知道应该在太湖多玩几天消遣时间。而且要不是顾及钦差体面，应该去参观一下花舫啊什么的。

想到这里，独身了两个月的方应物蠢蠢欲动。忽然这时候隐隐约约听到些许嘈杂声音，打断了方钦差的遐思，但是却又听不真切，不知道是从哪里传出来的。

于是方应物便扭头对方应石喝道：“去打探回报，看是怎么一回事！”

方应石领命而去，没过多久便匆匆忙忙地回来，远远地对方应物叫道：“出大事了，出大事了，前面守门的杂役禀报说，大门外来了好多人，一时间数目数不清！”