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刘棉花对此早有腹稿,不假思索地答复道:“臣等尝闻梁芳与东宫为恶,也曾使人引诱太子歧途,此与加害有何两样?但至今未闻梁芳有何处分!

故而谈及梁芳时,岂能不谈东宫事?东厂乃内监衙门至关要害职务,臣等皆以为这等对东宫包藏祸心之人,不可提督东厂,但凡有识之士,万万不敢苟从!”

覃昌是代天子出来问话的,不能做任何答话,此时问完了就要回去奏报情况。然而却见刘棉花从袖中掏出奏本,举起来道:“臣具本进奏请御览!”

于是覃太监便收了奏本,又返回文华殿了。又没过多久,覃昌太监再次出现在左顺门里,对群臣道:“传圣谕,朕意已决,卿等勿复多言!”

话音未落,却见刘棉花扑通一声跪在台阶下,对着文华殿方向,声嘶力竭道:“臣等叩请陛下三思!梁芳不可执东厂,东宫不可更替,国本不可偏废!”

刘棉花起了头,后面便哗啦啦伏倒一片,一百余朝臣叩首在左顺门外,此起彼伏、连绵不绝的高声叫道:“臣等伏请陛下三思!”

覃昌面露难色,叹几口气,返回文华殿去。

却说成化天子久在内宫不至外朝,每每履行了早朝形式就缩回内宫不见外人。十年也没接见过几次朝臣,算上见方应物也只有三次。

但今天天子却一反常态,下了早朝后没有返回内宫,摆驾来到文华殿,号称是要视察东宫学业。

若放在过去,百官免不了要欣喜鼓舞一番,以为圣天子终于醒悟过来,要有心振作了。

但在眼下这个敏感时候,出现这等异常事情,反而不见得是好事。很多朝臣跟随刘棉花来左顺门伏阙,不见得是认同刘棉花,而是对天子突然御文华殿感到忧虑,出于天理良心不能不来。

其实大家猜测得不错,天子御文华殿视察东宫学业,确实是抱着找茬的心思来的。想要废立太子,总得寻些借口。

不过天子朱见深才在文华殿升了宝座,受了太子朱祐樘以及东宫侍班官员的朝拜,便听到有太监急报,说是有百余朝臣在左顺门外喧哗不去。

天子便让覃昌出去问话,回来后覃太监将外面动态如实奏报过,文华殿君臣顿时心思各异。

对此天子略略感到烦躁,感觉那些朝臣怎么跟鲨鱼闻到了血腥味似的,自己不过偶然来一次文华殿,就冒出大批朝臣借机逼宫。