再亲密无间的亲友之间，终究也有利益不同之处，有些底线一定要认清楚。想至此处方应物头大如斗，一时找不到别的托词，便决定打开天窗说亮话。

“小婿今夜前来造访，是为万安的事情提醒老泰山，叫老泰山提前有所准备。一是小心万安的手段，预先有所布置；二是等待收取万安势力衰退的果实。

话止于此而已，至于其他，小婿不便讲，老泰山不要多问。如果老泰山相信，一切好说，只需等待；如果不信，那小婿也不强求。”

刘棉花轻轻反问道：“你确定今晚主要目的不是找老夫求救的？”

很惜命的方应物不由自主又想起被报复的可能……随即又清醒过来：“老泰山将小婿想得太过于胆小了！”

刘棉花很慈爱地望着女婿，“原来这样，老夫还以为贤婿内心感到恐惧，所以匆匆来找老夫这里求个安心。说得也是，万眉州这人心胸狭隘睚眦必报，手段也十分阴毒无耻。”

方应物又险些联想起很多不好的画面，再次强行将这些画面消除掉，然后咬牙道：“能谈点别的吗？”

刘棉花大义凛然地说：“还有什么比你的安全更重要？贤婿当老夫是眼中只有利害得失，却忽视亲戚安危的人？”

看这样子，不对刘棉花透露几分，那今晚这关过不去了。方应物百般纠结后，无奈回答道：“不知道老泰山可否知道，泰山一带这两个月频频地震的事情？消息还没有传到京城。”

刘棉花闻言变色，泰山地震可是关系到社稷安危的大事情。他连忙追问道：“既然尚未传到京城，但你又是怎么知晓的？”

对这个问题方应物笑而不语，他没法回答什么，只能装模作样，让刘棉花自己脑补了。果不其然，刘棉花立刻想到，方应物与东厂关系密切，莫非是通过东厂渠道得到的消息？

“如果消息属实，那老夫就舍生取义，上疏言明此事！”刘棉花铿锵有力、掷地有声地说。

果然如此！方应物险些哭了，摘桃子不要摘得如此理直气壮理所当然好不好？心里琢磨着如何才能将这件事抢回来。

沉吟片刻后，刘棉花又开口道：“说泰山地震应在东宫？正因为东宫不稳，上天才降下示警？这样的解释固然能说得过去，但是那边也可以反过来解释，说东宫失德，导致上天示警，又该如何反驳？”

“这个简单，以不变应万变即可！”方应物再次故弄玄虚道，说完这句便闭嘴不言，打死也不开口了。