他黯然垂眸，“活着，比什么都重要。”

“那也不可能。”言毅语气里的肯定几乎冷血，“温家几代翰林院大学士，常氏也是晟京新贵，根深蒂固的豪门世家尚且下场如此——”

“温家与戚家只是一纸婚书，常家和戚家也只是面上交好，可戚小公子和戚同甫是斩不断的血脉父子！”

“可是他做过什么？”言斐喉间哽咽，上前抓住言毅的衣襟，“言毅你告诉我，他做错过什么？”

“哥……”言毅的声音也带着痛心疾首地嚅嗫，“那是谋逆啊……”

“你史书读得比我多，古来多少君王，有谁可以忍得下这个？”他颤抖地抓住言斐在自己身前的小臂，语重心长道：“皇权面前，不是你我可以感情用事的地方。”

言斐无力地松开言毅的衣襟，也甩开对方的手，他怔怔地看着自己这个多年朝夕相处的弟弟，突然间有些不认识了。

当初言毅明明是个因为自卑和经历瑟缩胆小的孩子，连跟人说话都不敢抬头，永远躲在自己的身后；可眼下他面前的从四品上大理石少卿，冷静理智，权衡利弊，把一切都算了进去，倒是像极了常浩轸本人。

他想起当年自己求着朱夫子让那时还叫“小巴”的言毅入学，在书斋门口跪了整整两个时辰，当时的言毅就躲在他身后，不敢吱声。

后来开课的时间都近了，还是言斐在书斋外朗声道：“先生，孔夫子有云：‘有教无类’，您今日不肯收下小巴，是说孔圣人错了吗？”

“你叫什么名字？”屋里飘出一个苍老却依然有力的声音。

“学生言斐——”言斐以头触地，深深一揖，“见过先生。”

“你就是言斐？”朱夫子闻言终于步出了书斋，脸色不愠不怒，眼神中甚至还藏着两分欣赏，朗声道：“好——”