刑部尚书常惠远年近古稀，原过不多时就能告老还乡，临了还出了这么一档子事，不得不一大早就火烧眉毛似的，亲自前来提审犯人。不多时，慈庆宫的几个太监，就被分别押了上来。

他们大抵说辞差不多，都说是昨夜才看见人影，就稀里糊涂的被迷晕了过去。醒来已经大乱，其他一概不知。这几个怂货受了刷盐水、上蜜糖的几遭罪，一个个屎尿流了一地，只求速死，连个屁也踹不出来了。

审了一早上，常惠远正有些精力不济，焦头烂额，刑部侍郎来报：“大人，从左怀恩身上搜出了这个。”

一个不大的竹芯子，抽开一看，里面是卷细细的纸，上面用朱砂红笔写着一句话：

“午时，诛太子。”

写字之人应是没怎么读过书，又慌张，这一笔字歪七扭八，好像狗爬。“诛”字还是个白字，少了一横。

常惠远原想从那群太监口里套些话出来，再审左怀恩。可眼前也没其他路子可走，他手里掂量着竹芯，沉声说：“带左怀恩上来。”

才过了一个晚上，左怀恩已经变了模样。因为受了刑，跟血葫芦一般。他衣衫尽破，身披木枷铁锁，一张胖脸被勒的发紫，两只手不自然的扭曲着。要不是牢吏架着，早出溜到地上去了。

常惠远呵斥道：“大胆奸臣，把你所犯之罪，一一交代出来！”

左怀恩嘴里呜呜嘟嘟，好似要一阵哀嚎，但发不出声。

众人面面相觑，合着常大人是老糊涂了，一早上了，还没整明白呢。最后还是刑部侍郎开了口：“大人，他舌头断了。”

常惠远没想到这一出：“你们恁的把他舌头给割了？”

“他畏罪，自己咬断的。”

“去取只笔来，让他写。”

“他手也断了……送进牢里的时候就断了，说是擒拿的时候用力过猛所致。”

说也说不了，写也写不出，这还审个屁。