斥候如风，接踵而至。

“报！勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军！”

做一个决定就这么难吗？方元科来回踱步。

对父亲来说，这是要改变他坚守的人生准则。他若贪生怕死，畏惧强势，早在杭州城下向求降了，又怎么坚守到今日。

很久以后，大帐的帘子终于动了，方国安迈大步走出来。

“无论方家怎么选择，我们不能放清兵往荆州城下。如果真的如大将军所愿，方家兵马损失惨重，也免除了以后的麻烦。”

江南无论文臣还是武将，都意识到未来都要在大将军府和朝廷之间抉择。

这是朝政危机发生之前的前兆，翟哲已经意识到这个问题，所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。

听清楚父亲的话，方元科立刻跳跃起来，朝不远处翘首观望的传令兵下令：“即刻起兵，出发！”

明军起寨向潜江往西的官道杀去。

勒克德浑督大军在潜江城下休整半天，向荆州城下急行军。

他对明军的动向了如指掌，潜江的明军没有阻拦他的实力。而且，根据洪承畴的情报，方国安部不像江南其他明军那般坚决。

蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江，去年他正是凭借骑兵偷袭了忠贞营。

女真人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵，静候明军到来。

原本是明军的阻击战，因为方国安的犹豫，变成了清兵以逸待劳。

明军斥候在烈日下狂奔，通报清兵行军动向。