做个街头小贩，尚且要打点官府差役，街痞地霸，而生意做到雪月斋这个份上，关注的便是天下大势，权力更替！若不趁着太史昆小荷才露尖尖角的时候与他交好，恐怕到了太史昆气候已成时，再想交个朋友代价就高了！

客套一番，高掌柜最终还是拗不过太史昆，只好堆笑收下礼物。一声号起，商队收营拔寨，向上京行去。三十余里的路程转眼便已走过，上京的南城门，已经历历在目了。

上京的防卫果然非常严密，南城门前有数百名契丹兵披甲执刀，对来往行人盘查的甚是严密。不过见了雪月斋的旗号，却没有兵丁上前烦扰，一名军官想要想要看看商队的通关文书，见到是高掌柜亲自带队，也就恭敬放行了。

在太史昆的想象中，上京城虽不如大名府那样繁华，但至少也应该是街道平坦，整洁有度。可走进上京城放眼望去，太史昆大失所望。

整个上京城，活脱脱的就是一个贫民窟！街道上泥泞不堪，污水横流，道路两旁砖石建筑极为少见，大多是木桩撑起的草棚。一阵寒风吹来，草棚摇摇欲坠，漫天枯草飞舞，好一片落败之色。

高掌柜见太史昆摇头，含笑解释道：“昆哥有所不知！这上京临潢府被一条城墙分为南北二城。咱们现在行走的是南城，也叫汉城，乃汉、回鹘、女真等族人的居住地，居住环境当然好不了哪里去！契丹人为了防止这些族人作乱，甚至不允许在南城修建砖石建筑，像是咱们雪月斋修建的青砖大院，都是费了不少打点才修成的。而上京的北城乃是皇城，是专门供给契丹贵族们居住的。北城里街道平整，风景优美，自是与南城大不相同！那里，才算是辽国真正的都城。”

“哦？皇城里还有契丹贵族居住？”太史昆疑问道：“怎么皇城与皇宫还不是一个地方吗？”

高掌柜答道：“辽国皇宫只是皇城里的一个建筑群而已！皇城内不止有皇宫，还有近千座契丹贵族的府邸！像是辽国朝廷上的重臣，五院、六院、乙室等部的首领，都在皇城内有府邸的！且皇城中还有各部各院的府衙、以及寺庙、道观等许多建筑！”

说话间，商队已在门前街停下。这门前街是南城中唯一一条石板铺就而成的街道，由于街道正对着皇城的大顺门，因而得名。街道两边的建筑，多为砖石筑成。最靠着大顺门的，乃是留宿他国信使的几栋官驿，再往南一点，就是雪月斋与宝仁号两家商会开设在上京的分号。与其他地方相同，这两家分号依然是对门儿。

再往南一些，便是些小一些的商号、食肆，在这其中，太史昆甚至还看到了数座回鹘人所建、具有穆斯林风格的圆顶建筑。

雪月斋上京分号是一座三进的青砖大院，临街的一溜儿是二层的门脸儿，院内则与大宋一般的庭院没什么两样。高掌柜引着太史昆几人径直走到后院，在一处假山前动了个机关，只听“咯吱咯吱”一阵响，假山中忽然就开了个暗门。

假山暗门内，乃是一间五六十平方的密室。除了有些气闷，倒也足够太史昆几人安身。几人梳洗一番，吃了些饮食，便围坐到一起，细细商量。

太史昆道：“收拾耶律大石与全阴教不过就这么两个法子，一，放几枚火龙出水，将耶律大石的府邸一股脑烧了，把一伙贼道与大石小儿尽数烧死在宅中。二，咱们悄悄摸进去，将大石小儿与贼道们一一捅死！”

卢俊义沉吟道：“贤弟这两种法子，都得进了皇城才能做得。眼下最重要的，还是混入皇城打探一番才是！”

太史昆点了点头，向马植问道：“马兄弟上次来上京时，曾经在枢密院对面酒楼里做过工，不知那时候你是怎么混进去的呢？”

马植答道：“实际上皇城里的汉人、回鹘人、女真人的数量也不少，你想想看，若是不让这些异族人进皇城，那城中的贵族由谁来伺候呢？只是异族人进皇城必须有契丹贵族的引领，由皇城卫兵颁发一块杉木牌，方可能够进入。我上次来的时候恰逢酒楼在南华门这里招收汉人做工，因而凭着一手厨艺混进去了。今日想来，那还全凭着运气好。”