在这目光中，楼门大开，刘枫携着老家主缓步而出，亲热地说道：“您老慢着点！”

“好好好！”老人眉开眼笑，在他的搀扶下迈步下阶。

一见老人，底下跪着的纷纷抢地求饶，他们原本便无力对抗宗堂供奉，只是当初周家首席郎中，神医赵凯，在收了一百两黄金后拍胸脯保证，老人这回绝挺不过来，他们这才壮着胆子动手。如今亲眼看见老人红光满面，心也就彻底死了。

人群裂开，让出了一个衣冠楚楚的中年人，刘枫抬眼一看，样貌倒也儒雅，与周雨婷有四五分相像，只见他噗通一跪，恭声叩拜道：“父亲！孩儿幸不辱命！”

周昊乾微笑道：“东林，这次为难你了，起来吧。”

刘枫暗暗摇头，三个造反的叔叔里，竟有一个是老头安排的内鬼，那还能不败么？

周东林犹自跪着，泣声道：“父亲，孩儿求您！请饶过二哥和四弟的性命吧！”

老人充耳不闻，径直从他面前走过，忽然眼前又跪了一人，却是周雨婷，她终是心软，跪地哭拜道：“爷爷！爹爹已经不在了，他们纵有千般不是，可也是您的亲骨肉呀！”

老人目不斜视，绕行而过，声音有些虚弱无力：“毒疮也是身上的肉，可终归是要剜去的……”

周东玮和周东波彼此对视一眼，惨然一笑，身子也不抖了，俯身拜道：“父亲！不孝孩儿拜别！”

他们知道了，所谓传位七小姐，那也只是家主逼虎跳墙之计，真正的接班人应该是周东林。

老人站定了身子，却没有回头，“你们要争家主之位，为父不怪你们，若真有本事，取了我这条老命也行，可你们不该暗中勾结郑吴两家，干那吃里扒外的混账事儿！”

兄弟俩痛哭流涕，哀声泣道：“孩儿知错！”

老人仰天长叹，颓然道：“安心去吧，家里亏待不了，族谱里留着你们的名字！”

“多谢父亲！”自有供奉割断绳索，递上钢刀，两人双手接过，又磕了三个响头，接着回手一刀，缓缓倒地，嘴边还挂着似悲似喜的微笑。

“二哥！四弟！”周东林伏地恸哭，周雨婷掩面垂泪，其余跪着的大多是两兄弟的家人，一时间哭声大作，无比凄凉。