“楚王？！”传令兵先是一愣，接着哈哈大笑起来，“胡说八道！大王怎么会是你这……”

刘枫懒得解释，他指了指自己脸上标志性的四寸长疤，说道：“看着！”他说着一回头，在无数人的惊呼中，将路过的一辆牛车单手举起，又轻轻放下，再一次重复：“我是楚王！”

亲眼看到的事实比任何言语更有说服力，传令兵只觉脑中热血上涌，哇地一声大哭跪下，惨声疾呼：“大王！您真的是大王！您还活着！——快救救楚国吧！军队不能没有您！我们不该背弃您！我们……我们罪孽深重，但看在先王份上，救救楚国，救救逐寇军吧！——大王！”

再没有一丝抗拒，他哭着把自己知道的一切说了出来：“小人是龙骧军射声营的传令兵……射声营、龙骧军、整个出征军团——没了，全都没了呀！”

传令兵边哭边讲，如泣如诉，于是刘枫知道，楚国空前的灾难已经来临：

皇帝刘柏御驾亲征，求胜心切，结果中了豫州军的诈降之计，四十万豫州军在收编松懈之际，突然倒戈，骁勇善战的虎帅夜于罗亲自上阵，亲率十万虎骑，在逐寇军三大军团的营盘间亡命穿插，直扑皇帝所在的御营，与此同时，豹帅洛萨哈率余部中间开花，四面纠缠，拼死阻挠各路救援人马。

毫无疑问，作为乱局的阵眼，御营得失决定了整场战役的胜负关键。

然而，就在这时，皇帝刘柏做出了一个艰难的决定。他抛弃了犹在苦战的骁骑营将士，带着侍卫逃之夭夭。

夜于罗趁机命令全军纵声高呼：“皇帝死了！”

正在苦苦支撑的逐寇将士惊而回头，只见御营空空，果然不见了王旗，军心大乱，阵型崩溃，一溃千里。继二十年前九原兵败之后，逐寇王旗第二次跌落尘埃，受万人践踏。随驾出征的三大军团，60万将士损失惨重，兵退百里，残部汇合于安城。

这一场战役，发生在豫州汝南近郊，史称“汝南败绩”，是楚国第一场败仗，也是由盛转衰的重要转折点，历时两年、惨烈无比的“第二次卫国战争”也由此开端。

作为如此重要的历史事件，后世的各种研究一致认为，以逐寇军的战斗力和战斗意志，此时若能重整旗鼓，沉着应战，未必不能逆转乾坤反败为胜。

可是，一个突发情况却导致了局势急速恶化。

皇帝不见了！

罗三叔、章中奇、薛晋鹏，三大统领不得不面对如此尴尬的事实，他们无论如何也找不到仓惶逃走的皇帝，直到五天后，一骑快马送来了求援信，皇帝陛下以及随行的两千侍卫，被豫州军重兵围困于两国边境的舞阳县。

逐寇老将们气得发疯，这才知道，他们之所以找不到他，只因皇帝陛下早已一路飞奔回国，连招呼也不打，结果还没跑掉，被人围在一座小县城里上天无路，入地无门。