帐内诸将异口同声喊了出来，话一出口又彼此瞪眼，尽是满心骇然。——这个李天磊，他的胆子也太大了！

是的，化整为零！

宜城会战结束后，李天磊整编了人马。原本是十八万，加上之前诱敌的损失，算下来共折损兵马五万余，可又有杨胜飞的忠武营赶来支援，多了这三万多投枪骑兵，总数还是十六万。

经过简单的休整，李天磊率领全军开拔向北，作势要回襄阳，可在路过平春县时，他突然下达了一条命令。

——全军以“哨”为单位，分成360个五百人分队，不管你从哪里走，不管怎么走，水路陆路往南往北，统统可以他统统不管，整个行程全由哨长决定，要求只有一个：五月十日之前，赶到乐安境内！

同时宣布两条基本原则：沿途不攻城只赶路、遇敌不准打只准逃！

部队一旦进入乐安即可就近合流，五月十二日太阳升起的时候，所有人要在乐安城下取齐，过期不到者，军法从事！

可以想象，三百多支完全独立的马匪，在华南平原上四散纵横疯奔乱窜，穿林子的、抄小路的、兜圈子的、堂而皇之走官道的……那是何等的热闹？

哨长们都有自己的选择。他们有的昼伏夜行，有的晓行夜宿，更有的日夜兼程……胆子大的一路耀武扬威，心思细的下令乔装过境，耐心好的让别人先走他跟在后头，更有人有样学样一分再分，成了五个百人商队……

没有人可以小看年轻人的想象力，这八百里，走得真叫千姿百态无奇不有！

当然，成效也显著。如此乱糟糟稀拉拉的一锅黏糊粥，只把豫州诸县的守军弄得晕头转向，偏又不胜其烦。每天十二个时辰，不分早晚都有乱军出没，一队队一路路，你来我往不间断地从城下溜达过去，要打追不上，不打又看着闹心，更怕出城剿匪反被调虎离山，若是丢了城池那乐子可就闹大发了！

不得不提的是，“五百”这个数字，是精心考量才有的最佳分队配比。

——随着豫州军和铁浮屠折戟荆州，留守部队本就少得可怜，诸县根据大小位置守军只有二到五千不等，且多为舞阳战役中的伤残兵士，又或者挑剩下的乌合弱旅。

在这种情况下，“五百骑兵”这个概念可以用三个词形容——“战之难胜，胜之难追，追之难及”。

总之一句话：黄胖舂年糕，吃力不讨好！

于是，沿途所过四十八个县，无一不是固守观望，同时飞报朝廷乱兵为患境内不宁。竟是谁也没认出来，这一股股零散的马匪队伍，就是刚刚打败了铁浮屠的楚军骑兵部队！——毕竟，每一队都是一模一样的五百骑，站在城头远望根本无法分辨，“这五百骑”是不是曾经见过的“那五百骑”？谁又会想到竟会有360个五百骑？更多的人相信，这是来来回回兜圈子的同一支部队，他们的总兵力——就是五百骑！