“带他过来！”

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“大王，弟兄们准备好了。”

刘枫面前，站着已过四旬的逐寇老将叶浩阳，身后则是五百名整装待发的士兵。他们身穿厚重的明光铠甲，带着覆面式铁盔，面甲开着，手里却没有武器。——虽然此刻是阳光明媚的白天，他们却举着熊熊燃烧的火把，带起一大片青烟。

刘枫目光深沉地扫过他们淡淡笑意的脸庞，不说话，微不可查地点了点头，楚王的眼神很复杂，似痛苦，似悲伤，又像是下定决心后的解脱释然。眼前的这些人都有一个共同点。——他们是豫州兵败活下来的幸存者，前三大军团残存的战士，大楚国最后的逐寇老兵。

这些人，久经沙场百战余生，功勋累累满身伤痕。他们曾背弃楚王参与了逐寇夺权之乱，可他们英勇作战，誓死不屈，战败后转入地下，潜伏在敌占区内孤身奋战，直至去年冬天豫州光复。楚王已明令赦免他们无罪，并要求他们回归军队。

可是……他们拒绝了。

——“我等悖逆在先，兵败在后，罪孽深重，百死难赎，大节有亏终身难洗，又有何面目复为忠臣良将？大王若不收回成命，那就收回我们的性命吧！”

刘枫无话可说唯付一叹，不再复提此事。于是，这些昔日骄兵悍将，就此留在襄阳做了默默无闻的老百姓。

决战临近，常朝霞奉命运送辎重。纵观上下，如此海量的贵重物资一起上路，这也堪称百年未有的大壮举。行程紧迫是难，护送也同样是个大难题！奈何都城精兵已尽数随驾远征，光靠普通的运输兵实在很难让人放心。

于是，聪明的常朝霞便想到了叶浩阳这批人。——这批人，每一个都是强悍绝伦，骁勇善战的精锐之士啊！

想到这里，常朝霞立刻去找叶浩阳，初时不肯，可小姑娘赖着不走，又抬出自己罗家长房长媳的身份……叶浩阳是罗三叔一手提拔的扈从将领，叶家跟从罗家征战沙场足足三十年，如何抹得开脸拒绝？于是只好点头。

就这样，叶浩阳为首，召集了残存隐居四肢健全的逐寇老兵，共得五百来号人，一起到常朝霞帐前效力。常朝霞小手一挥，就以这些强悍的逐寇老兵为骨干，配以最顶级的甲具装备，组建了阵容鼎盛的辎重运输大队，就此踏上了北运之路。

这些事，刘枫并不知情，常朝霞和叶浩阳原也没打算让刘枫知情。可是……在眼下决战危局的紧要关头，在刘枫就要下达“变阵”命令的那个瞬间，他们从阴影中走出，默默来到刘枫面前，恳求楚王给予赎罪的机会。

他们每一个人身上，都背着五十斤重的火药桶！——那是未及卸下的战备物资，甚至还来不及做成炸药包，此刻被他们自行取出，插根导线就连桶直接背在身上，与他们的身体紧紧绑在一起……

此刻，叶浩阳与五百老兵就跪在刘枫面前，哀哀泣血：“大王，我等身负污名败绩苟活于世，行尸走肉一般。今日有幸能为楚国霸业而死，死而无憾，虽死尤荣！统领爷和诸位将军大人在天有灵，见了也定会含笑九泉！——大王，请不要犹豫，现在正是鲜血换取胜利的时候！下令吧！”