这一等，足有半个时辰。

乾昊来了。不过令人意外的是，负责押送大狄皇太子的将领，竟是时任北路军熊骑营营主的沙克珊。——乾昊，是他抓住的！

在很多时候，刘枫也不得不佩服沙克珊，这个温文尔雅、长得也过分漂亮的鞑靼人，他的嗅觉如此灵敏，仿佛最优秀的猎犬，总能在最复杂的情况下，选择最佳的出手时机，一举刨出最鲜美也埋得最浅的那根肉骨头。

“王，恭贺您胜利！”沙克珊双膝下跪，隆重行了三跪九叩大礼，喊道：“今日一战，扫清六合，功成霸业，置天下于太平，挽江山之陆沉！大王功业之高，昭然天地，俯仰百世，大楚声威之隆，气吞山河，英拔千古！王，您的脚步已无人可挡！新的皇朝将在您手中开创！——微臣，恭祝吾皇江山永固，万代昌盛！”

刘枫笑笑，也不谦虚，摆手道了声：“免礼，将军幸苦了。”

“无上光荣，陛下！”

认过了“新皇”，沙克珊又转头恬不知耻地向察丝娜跪拜：“拜见察妃娘娘，娘娘万福金安。”

“放肆！你该叫皇后！”

察丝娜咬牙切齿，奈何沙克珊无动于衷。察丝娜气得没话说，冷哼一声扭头不睬他。然而谁也没想到的是，沙克珊叙礼后，又趋步到海天遗体面前，再次跪倒，默不做声，却一连磕足九个响头！每一下都是砰砰有声，起来时额头一片青紫，察丝娜和乾昊都看呆了，刘枫也怔住了。

“王，请您恕罪！沙场无情，各为其主，微臣不敢不尽忠效力。可眼下已然胜利……”沙克珊哽了一下，偷看一眼刘枫的脸色，一咬牙壮着胆子道：“海天陛下……他终究是微臣故主，我鞑靼族百年难遇的一代明君，今日败亡非战之罪，实乃大狄气运已绝，天命厌之。”说着，俊美的鞑靼贵族流下泪来，“微臣……微臣应天命，顺人望，率领全族投效大楚，既是为了柯穆儿一族兴旺繁盛，也是为了鞑靼一脉延嗣存续！微臣与海天陛下，敌我两分兵戎相见，根子上却也是殊途同归！今日他走，微臣……不能不送。”

沙克珊的表现令人惊讶，但也引人深思，发人感慨。刘枫大度地点头，挥了挥手：“心存恩义，不忘本族，这是做人的本分。很好！我不怪你！本王赏罚分明！——卫国北伐，两场大战你屡立殊勋，功不可没！沙克珊，你将是大楚国第一位鞑靼族统领。”

“陛下隆恩，微臣愿粉身碎骨以报！”沙克珊大礼谢辞而出，只留下乾昊傻愣愣跪在父亲的遗体前发呆。

——乾昊的身上很干净，衣甲整齐，似乎没有经过搏斗与挣扎，刘枫不怀好意地暗暗猜测：这个书呆子，估计是一个照面就被拿下了，连挣扎的机会都没有吧。乾昊的身上也没有任何束缚，就这样让他与刘枫面对面，怕是谁也不会有这个担心，区区书生，手无缚鸡之力，无论如何也难伤楚王分毫吧。

刘枫等了好一会儿，才道：“四弟，节哀。”

“嗯。我没事。”乾昊很干脆地应了声，转过脸来，豆大的眼泪正一滴滴地溢出眼眶，他是在无声地哭泣着。

不理睬迎面而坐的刘枫，乾昊先向察丝娜行了跪拜大礼：“儿臣拜见母后！——儿臣无能，连累父皇蒙难，儿臣给母后谢罪。”言罢重重磕头。最后，他终于转向刘枫，道了声：“恭喜你，三哥，天下……终究归你了。”

乍然听到“三哥”两个字，刘枫的心抖了一下。仿佛一瞬间又回到了四王结义时的那个超然世外的小屋子，回到了那段至今仍觉疯狂与不悔的轻狂岁月，眼前是那副遍布涂鸦的“莫谈国事”横幅，还有四张年轻的笑脸。