老人斜斜靠坐在那张金丝楠木的珍贵轮椅上，瘦骨嶙峋，背也有些微驼，像是一阵风就能吹折了的老竹杆。可那长寿眉下一双黑沉沉的几乎不见眼白的深邃睛眸，却在提醒着人们，你面前的人，是天下最后的一位宗师！

刘明睿毫不怀疑，即便老人已是处在垂暮弥留之际，可他依然有着举手投足决人生死的能力，让人望一眼，便打心底里生出敬畏，不由自主地微微颔首下来。

然后，老人开口了。

“九郎，我就知道，你是不会叫我糊涂死的。——这个孩子，就是你心里的储君？”

这一问，恍如晴天霹雳，那一刹那的狂喜与期颐几乎将刘明睿击倒！——可他不敢，他凝聚了整个灵魂，只为听清接下来的那句回答，决定他一生的回答！

那句回答只有一个字。

“是！”

突如其来的惊怔，无法克制的狂喜，刘明睿噗通跪下，几乎留下了激动地眼泪，颤声喊道：“父皇！儿臣……”谦逊谢恩之语嘎然而止，刘明睿一瞬间坠入冰点。

因为老人……摇了摇头！

“他不如你！”老人的话语冰冷却又斩钉截铁，没有丝毫回旋余地，仿佛是在陈述一件再简单不过的事实：“虽然，他继承了你骨子里的那种坚忍与执着，还有最宝贵的仁慈！可他却没有傲睥天下统驭万方的枭雄霸气！从来没打过仗，也从未经历过血与火、生与死的考验，注定他一辈子成不了千古圣君，最多也就是个守成之主。——这上头，似乎是明轩这孩子好些，你说呢？”

老人的话语让人沮丧，可真正令人绝望的，却是父皇接下来的回答，还是一个字：“是！”

两个一模一样的“是”，一字升天，一字入地，刘明睿心里泛起一股说不出的滋味，嘴角泛起苦笑。

可刘枫紧接着的话语却同时安慰了两人的心灵：“这世上的事最讲究缘分，勉强不得。我观察了他们十多年，好歹品出了几分心性。——睿儿心地仁厚，忧怀天下，政务上头也有独到之处，只是有些优柔寡断不够果决，不逼急了龇不出牙来，这是为君者的大忌。可他懂得自省！能够吃一堑长一智，深明己身虚怀若谷从善如流，这又是人君大德！一利一弊，孰轻孰重，当真叫人好生为难。”

这番考语有褒有贬，终究是褒义多些，却又带着几分透心彻髓的意味，刘明睿听来只觉惊惧中暗含着窃喜，不由羞愧地低下头去。

“至于轩儿……唉！——轩儿勇武不假，也很有几分剑指天下的枭雄气，这我喜欢，奈何他太过骄躁了些，终究难成大器。就拿这次平叛来说吧，三路人马齐头并进，他为了争那‘平叛第一功’，不请旨也不与友军通气，自说自话就敢悍然恢复《割耳令》，还美其名曰‘遵循祖制’！哼哼，颁令的是朕不假，可他忘了废令也还是朕！”

刘枫说着脸上已隐隐带了狰狞，语气如腊月的朔风般字字透着彻骨的寒厉。刘明睿却看得听得爽到了极处，他第一次觉得，父皇雷霆震怒，居然也可以如此赏心悦目！