陆季功点点头，朗声道：“老夫宣布——辩才会正式开始！”

雨水更急，可学子们听到这声宛如仙乐的开场声，却全然不顾寒意逼人的雨水，一个个面露激动的神色，兴奋地难以自持。

一年来的苦修，一年来所吃的苦，在这一天终于能够有所回报了！虽然他们当中大部分人依旧只能成为绿叶，或许一辈子都无法跨越学宫那道让人向往的大门，可是哪怕有一丝希望，他们也甘愿为之粉身碎骨。

这是他们的理想，是他们活着的意义。可惜世上又有几人知道，这种被别人勾勒描绘的“梦想”，只不过因为当权者需要这样的人。可披上大义与道德的外衣之后，这简单的两个字，却足以让天下读书人前仆后继。

而他们不知道的是，陆季功背负在身后的手中正把玩着五个号码牌，而庞子敬的名字，赫然写在其中一个上。

寒窗苦读，终究比不过门第权财铺路。

……

拐过几道崎岖山路，唐安一行人终于来到夫子坡脚下。

和方才空寂的山路相比，这里的人明显多了起来。一年一度的辩才会热闹非凡，前来参赛的不乏富贵子弟，自然也带来了不少商机。住在山脚下的山野村夫大多做起了买卖，不算宽敞的山路俨然成了集市。

道路两旁，用破旧帆布搭起的五颜六色的棚子下面，各种各样的店铺应有尽有，什么“四书五经”、“论语”、“春秋”等等典籍都印了手抄本，方便前来参考的学子临时抱佛脚。不仅如此，有的农妇摊了煎饼，铁盘上烙的金黄色面饼散发出阵阵诱人的香气；有的手艺人用树根雕成了极尽妍态的夫子像，更有甚者缝了一个又一个圆圆的蒲团，正大声叫卖着。

“保护您的膝盖，温暖您的屁股。和冰冷的地面说再见——老王头蒲团，你值得拥有！公子，一看您就是外地人！来辩才会没个蒲团，不等发挥出您的聪明才智，这屁股可就冻僵啦！来个蒲团吧！”

一身灰衣的唐安走在最前方，虽然穿着打扮并不起眼，可是那股掩饰不住地从容劲儿，却根本瞒不住周遭常年做生意的小贩。

“蒲你老母！”

见老大被抢生意的小贩堵了个水泄不通，身为“人质”的庞子敬踏前一步，主动替老大解围道：“都伞（闪）开！我爹是鉴吏大夫庞光大！”

小贩们当然不知道鉴吏大夫是多大的官儿，但见这龅牙公子一副眼睛长在头顶上的模样，想必来头不低，只能带着一脸眼看肥羊从面前溜走的遗憾，不情不愿的把路让开。

路的尽头，有一道灰色路门，门上“夫子坡”三个大字异常显眼。门下方，两个手执长枪的门卫正在雨中站岗，隔绝了小贩与学子，硬生生将连成一体的土坡分成了两个世界。