敞开的门像在迎客一般，虽然这客并非是姜肇鸿想见的。西府的汽车消失在登瀛楼门口时，男人上了楼，驻足在姜肇鸿的包厢前。

姜肇鸿听到了脚步声，回头看过去，眼中闪过瞬间的错愕。虽说他认为傅棠不会把这件事告诉孟月泠，但凡事都有超乎预料的可能：“他竟把这件事告知于你了？”

孟月泠否定：“未曾。”

姜肇鸿便明白是他自己跟过来的了，幽幽说道：“你这次倒没捧着那破匣子来了。”

孟月泠说：“带与不带，在您眼里并无差别。”

他尊称一声“您”，虽然语气冷漠，但态度姑且算得上谦卑。姜肇鸿未准允他入内，他便没抬脚踏足，不卑不亢地站在那儿。

姜肇鸿问：“这么说你今日来，还是为了那件事情？”

孟月泠说：“晚辈知道姜先生不愿意听到肯定的答复，可事实确实如此。”

姜肇鸿比了个叫停的手势，背着他缓慢地饮了几口茶，孟月泠耐心等待他开口，仍旧伫立在门外。

姜肇鸿舒了一口气，才说道：“让我数数，这是你第几次来求我……”

第一次是去年孟月泠刚来天津那会儿，他给姜肇鸿递了帖子，姜肇鸿倒是好奇他找自己干什么，但没允准他进姜家的门儿，而是约在了商会里。

他当时捧着个檀香匣子，一看就是老物件儿了，老虽老，却不值几个钱。里面装的是他的家底，这么些年唱戏娱人，他确实攒下来了不少钱，还不是一般有钱。姜肇鸿听说过，上海“金九银十”的时候，戏院给他开出上万月银的高价。他为人也没什么不良的癖好，家底丰厚，算得上富甲一方。