“这种活计，自然是我们匠人熟悉。”朱贵笑着道。

这个办法果然不同凡响，被烈火炙烤之后的山石，一遇冷水，巨石立刻分崩离析，纷纷脱离大山的怀抱，从山上滚落下来，发出一连串地轰然巨响，碎屑横飞，然后冲入溪涧之中，好久才听到回响。气势看上去和听上去都是极其吓人。

步军从中捡出可用地石头，稍打磨之后，轮番使用巨炮发射出去，当是练兵。一颗颗石弹在光天化日之下冲着仙人关飞去，每一次撞击都是地动山摇。躲在关中的宋军气急，瞅了空就冲关下放冷箭，却射不着，直到宋军毫不客气地用上了床弩，秦军才稍稍退却。

不远的七方关也是如此，等陕西军一部赶过来，武休关也在重复同样的事情。秦国陕西、陇右各地的府兵一营又一营地在地方守备的率领下，往三关开进，越聚越多，虽然这些府兵并未经过专门训练，但个个看上去气宇轩昂，宋军站在关上窥视，只觉得关下战旗漫漫，千军万马就要攻了上来。

宋国边关各地守军的紧急军情奏表每天都飞速地逐层上递，直到递到了皇帝赵昀的御案前。包括沔州都统张宣，直龙图阁、四川安抚制置副使、知兴元府、利路安抚使赵彦纳，焕章阁直学士、四川制置使、知成都府李真，甚至也包括总领四川财赋地安癸，既有张口要兵，也有张口要钱、要粮的。总之是十万火急。

刚被派到蜀地不久的宝章阁待制、潼川安抚使、知泸州魏了翁也上表。建议皇帝挑选精兵良将积极备战，还说要广开言路整顿吏治，中兴天下。这人忠心有余，却说的都是大空话。

因为太后崩，赵昀下诏说除外朝大典，要在宫中服丧三年。所以，他一身素衣，却与自己地贾贵妃总是缠绵在一起。

秦王赵诚的国书。赵昀早就与大臣们看过，并且还商议过，只是没商议出个结果出来，满朝大臣都云：从长计议。恰逢杨太后驾崩，这件事情就不了了之，如果能够，大宋君臣们希望这件事情永远都这样。

可是，从川蜀递来的军情奏表让赵昀不得不面对。西北的惨祸刚刚过去一年。蒙古军留下地千疮百孔让他头痛不已，如今秦军又来了，而且在宋国君臣地心目中，一个杀了蒙古可汗的军队一定更加野蛮和悍勇，这个消息正验证了那个词：祸不单行。

临安府地这个冬天十分寒冷。赵昀头痛。可是朝天门外地清河坊，达官贵人府第的门口仍然车水马龙，万花楼仍然灯红酒绿，西湖边上仍然歌舞不休。人们并不知道数千里之外正在或即将要发生什么。既使知道也都会说，这是朝中大臣们的事情，或者会说，外虏还远着呢。

即使是皇帝，也管不着达官贵人或腰缠万贯的商人们寻欢作乐，也管不着文人雅士们闻歌而和的闲情逸致，尤其是除夕与元旦即将到来的时候。

赵昀被堆积如山的告急奏折给弄晕了，他其实倒是想与秦国打上一仗。可是他更无法应付战败的后果。他将自己地重臣们叫来，让他们去商议出个办法来。重臣们商议来商议去，无非是战、和与不战不和三种选择，为持何策争论不休。当秦、金订盟约的消息传来时，在深宫中沉醉于贾贵妃美色的赵诚昀终于得到了大臣们最终的结论。

“派使者赴河西？”赵昀的脸色阴沉，有些不敢相信，“卿等就商议出这个计策？”

“回官家，前此时月。西蕃秦主致我朝国书。欲与我朝约盟。今又屯兵于我西北关外，边关告急。我朝岂能坐视？臣等遣使赴河西中兴府，一来是拖延秦军南下，二是要探查秦主真意虚实。”乔行简低头奏道。

“西蕃”这个词原指西夏，现在成了赵诚地专用，至于金人则是北虏、金虏，不过有时用的却是“北朝”。

“西蕃居心叵测，我朝不得不防！”郑清之道，“听说西蕃与金人结盟，我朝只是未闻其中详略，怕是不利于我朝。故我朝首先应遣使近处试探其用心，从长计议。”